В Кошкином Доме человеческих проблем с наследованием возникнуть не могло, хотя у Вожака, как и во всех приличных кошачьих семьях, всегда было более одного или двух потенциальных наследников.
От попытки свергнуть своего родителя прежде срока Вожаков защищала древняя магия и уважение перед старшими. Поэтому никто из сыновей Вожаков за всю историю Кошкиного Дома не восстал против отца, даже если Вожак называл наследником самого младшего из своих отпрысков. А дальше вступал в силу еще более древний закон, по которому наследником Кошкиного Дома не мог стать недостойный, слабый кот. Любой в королевстве мог вызвать наследника на бой поединком в истинном облике, и если наследник хотел удержать свой статус, то он не мог проиграть. Если же проигрывал, то Вожаку предстояло выбрать другого претендента. Именно поэтому с назначением наследника Вожаки тянули до последнего, давая своим сыновьям шанс подготовиться к противостоянию.
«Ни один кошак не станет втягивать в конфликт посторонних, если все дело лишь в том, кто главнее. Два кота просто выйдут и сразятся, - подумала Кати. – И победу никто не оспорит».
- Как я соскучилась по свежим фруктам из Дрирра, - протянула леди Виалента. – Ты не представляешь, Каталина, что такое фрукты, выращенные дриадами. Ни в какое сравнение с нашими не идут. Сладкие, сочные. А какое разнообразие!
- Папа говорит, за годы войны окружающие выпили все соки из княжества Дрирр, - напомнила Кати кошке-матери. – Во время войны дриадам самим пришлось закупать продовольствие во враждебных Грифоньих горах, чтобы не погибнуть. Так что пройдут еще годы, прежде чем наши торговцы привезут фрукты от дриад.
- Не расстраивай меня, - отмахнулась леди Виалента. – Лучше думай о том, что я тебе сказала.
- Мама, не дави на меня, - взмолилась девушка.
- Кати, прекрати вести себя так, - велела мать. – Ты кошка, а не какая-то человеческая девчонка.
- Но это не повод бросаться на первого попавшегося кота лишь для того, чтобы…
- Кто сказал, что ты должна бросаться? – возмутилась кошка-мать. – Нет, ты должна получить удовольствие от момента.
- Мама, поверь, от того, что ты меня в приказном порядке посылаешь на поиски ухажера, мое удовольствие уже сейчас стремиться к нулю, - фыркнула Кати.
[-3-]
- Барс, подожди.
Названный Барсом поморщился и напомнил другу: