Князь с трудом забрался на сани, оставляя позади небольшую деревеньку.
ГЛАВА № 4
Бимка завилял хвостом, ластясь о ноги хозяйки. Злата подошла к зеркалу, она смахнула слёзы с глаз, поправляя длинные волосы.
- Ничего, дружок, всё будет хорошо… - прошептала девушка, потрепав собачонка за ухом. Она взяла в руки расписные платки, выходя за двери. – Пойдём на базар, я не могу принять дар князя…
Закутанные бояре важно ходили по центральной площади, разглядывая украшенную ель. Они окружили девушку, стараясь угодить будущей княжне. Люди, которые ещё вчера обходили сиротку стороной, теперь толпились, покупая платки, вышитые руками мертвеца. Набрав полную авоську продуктов, девушка несмело подошла к ели, завязывая белоснежную ленточку на колючей веточке.
- Чего же ты желаешь, дитя? – позади раздался женский голос. Девушка обернулась, увидев бабушку, вырванную из беспощадных рук князя. Старушка подошла ближе, она достала платок, стирая кровь с разбитых губ.
- Ничего, бабушка, - с грустью улыбнулась Злата.
- Как же так, никто не походит к рождественской ели, не загадав желания. Скажи мне, дитя, может, чем смогу помочь, - ласково ответила старушка.
- Нет, бабушка. Моё желание невозможно осуществить. Родители, я мечтаю, чтобы они вновь были со мной, но это всё глупости, - опустив голову, произнесла Злата. – Я совсем не путёвая, пойдёмте в дом, я угощу вас обедом, вон сколько всего накупила… Пойдёмте, мне будет только в радость, вы совсем окоченели на морозе, примите моё приглашение.
- Разве можно отказать своей спасительности, - ответила старушка.
Злата открыла двери в дом, она затопила печь, начистив картошки. Горячий бед стоял на столе, самовар шипел, заполняя помещение приятным ароматом. Злата наполнила миску собаки до самых краёв, потрепав четвероногого друга.
- Я же обещала, что сегодня будет настоящий пир. Только не торопись, горячо ещё, - сказала она.
- Ты чего за стол не садишься? – спросила бабушка. – Вон сколько всего наготовила. Старый княже обидел тебя, деточка?
- Нет, что вы. Я не голодна,– Злата постаралась сменить тему, гоня из мыслей страшные воспоминания. - Я не видела вас раньше в нашей деревне. Вы не из этих мест?
- Я родом из дальних краёв, по воле судьбы я оказалась здесь. Теперь вижу, зачем Боженька привёл меня в эту деревеньку, - ответила бабушка.