- Что же вы сразу не сказали, вам же идти некуда. Оставайтесь здесь, сколько пожелаете, я постелю вам в родительской комнате. Живу я одна, вы меня совсем не стесните, не так одиноко будет, - спохватилась Злата, она вспомнила обещание данное князю, опустив глаза. – Да вскоре дом совсем опустеет, можете жить здесь, присмотрите за пёсиком, княже не позволит взять его в свой дом… Бимка очень добрый, глупенький правда. Боюсь пропадёт он без меня…
- У тебя очень доброе сердце, - произнесла старушка, взяв девушку за руку. – Я не смогу остаться здесь, у меня свой путь. Но за твою доброту я хочу отплатить тебе. Ты говорила о желании, вновь обрести семью…
- Да что вы, бабушка, - улыбнулась Злата. – Разве возможно это?
- Старый князь в чём-то был прав, я не ведьма, но одно желание всё же могу осуществить, коли сердце твоё чистое, а разум чернью не затуманен, - произнесла бабушка. – Но не всё так просто. Чтобы желание осуществилось, испытание тебя ждёт. Коли страха в твоём сердце нет, ступай в тёмный лес на закате, встретишь ты там того, кому помощь твоя потребуется. Справишься если до ночи рождественской, и вернёшься в дом отчий до полуночи, исполнится твоё желание. Обретёшь ты вновь семью, а с князем, который сердце так тревожит, разрешится всё… - Бабушка поднялась, поклонившись хозяюшке. – Спасибо за хлеб и соль, за приём радушный, видит бог, коль судьба позволит, свидимся ещё.
Старушка притопнула ножкой по полу, растворяясь в воздухе. Девушка удивлённо ахнула, она больно ущипнула себя за руку, стараясь понять, было это явью или сном…
ГЛАВА № 5
На улице совсем стемнело. Девушка накинула на плечи старенькую телогрейку, смотря на вьюгу, разыгравшуюся за окном. Она с грустью окинула взглядом отчий дом, уверенно захлопнул за собой тяжёлую дверь.
- Не отставай, - крикнула Злата, махнув рукой четвероногому другу.
Сильный ветер качал из стороны в сторону кроны могучих деревьев. С каждым шагом лес становился всё гуще и непроходимей. Девушка подняла глаза вверх, оглядевшись по сторонам. Юное сердечко билось так сильно, что можно было услышать его звук в тишине. Вьюга никак не унималась, покрывая лицо и волосы колючими ледяными осколками. Громкий, пугающий вой заставил девушку неожиданно вздрогнуть, прижавшись к сухой коре. Бим оскалился, громко залаяв в пустоту.