- Выходит - не все, - мрачно сказала я. - Это меня убивает, когда я буду шить эти портьеры и другие? В сутках всего двадцать четыре часа.
- Юлия!!! - на этот раз вопль получился страшным.
- Иду-иду, скоро буду! - наконец ответила я. - Как будто не знаешь, что я хромая и хожу медленно!
- Да ты любой нехромой фору дашь, чертовка!
Скорчила недовольную рожу и двинулась, куда звали.
- Эй, вы тоже все сюда идите! Юлии будете помогать! Ваш дядя сказал, что всё должно быть грандиозно!
- Это на какие же шиши? - спросила догнавшая меня Берта.
Её родная сестра, шедшая рядом, пыхтела и по складам читала гороскоп.
- Де-вам при-дёт-ся за-нять-ся хо-зяйст-вен-ными де-ла-ми.
- Читай про себя, - разозлилась Берта.
- Тут про меня не написано.
- А кто у нас дева? - спросила я, поддерживая бессмысленную беседу.
- В нашем герцогстве дева - не только я.
- Дядя тоже дева, - сказала Берта.
- Ещё какая, - согласилась я.
Наконец, мы вошли в просторный зал. Я с тоской посмотрела на полтора десятка огроменных окон.
- Так, козерогам, то есть - Берте, предстоит сильно удивиться.
- Юлия, а под какой звездой родилась ты?
- Под счастливой, - отмахнулась я.
- Ты стрелец, - Марго не унялась.
- Да, если не отстанешь, я застрелю тебя из рогатки, - сказала, обмеряя проем.
- Ой! - кузина вскрикнула восторженно. - Тебя ждёт встреча с суженым.
- Это что, Джона Пермана сюда привезут, что ли? - взяла перо и записала измерения.
Сестры тактично промолчали. Я была единственной помолвленной из нас троих. Мой дядя проявил чудеса сообразительности и сумел выгодно продать товар сомнительного качества, то есть меня, в зажиточную семью. Через год и полтора месяца я уже должна была выйти замуж. Поговорив с моим дядей, Перманы решили, что я выгодная для них невеста.
Во-первых: они роднились с герцогами, сами-то они - выходцы из простолюдинов, чего жутко стеснялись, а во-вторых: надеялись, что я нарожаю им много детей и передам им по наследству свой магический дар. И не беда, что магия еле теплится в моем нездоровом теле. Надежда есть всегда. Своего жениха я видела в присутствии родственников, как и положено. Он произвел на меня впечатление недалёкого малого, который делает то, что ему сказали. Я даже не смогла понять, что он думает по поводу нашей помолвки.
- Ну, что, закончила? - спросила вернувшаяся домоправительница.