Запросила самые старые материалы, начала сравнительный анализ. Муомао и Тэриф с энтузиазмом присоединились и не скупились на похвалы, я даже засмущалась. Но тут явился "Царапыч" и быстро это исправил!
— Ну как? — поинтересовался он, приподняв бровь. — Все тайны готовы сдаться на милость победителя? Уверен, что перед вашим напором, мисс Альмира, не устоит никто.
И посмотрел так, будто… говорил совсем не о науке! Этот обволакивающий взгляд, затягивающий, словно тёмная бездна… На какую-то долю секунды мне показалось, что я снова смотрю на обзорный экран и передо мной разворачивается сияющее звёздное великолепие, всплывающее из бархатных пучин первозданной космической тьмы…
— Мисс? — пробормотала я, с трудом сбросив наваждение, и на всякий случай отводя глаза. — Вы наводили справки о традиционных земных обращениях?
— Разумеется, сударыня, а как же иначе? Хороший начальник должен знать о подчинённых всё! Хотя, на мой вкус, земляне излишне изобретательны в этом вопросе… И, подозреваю, не только в этом. Скажите на милость, что вы собираетесь отыскать, изучая состояние генома зельвейцев в отдалённом прошлом? Вчерашний день?
— Разве не очевидно, что необходимо выяснить причины, по которым возникли проблемы? — я задрала подбородок и снова уставилась в опасные глаза Неймура. — В прошлом зельвейцы успешно размножались и единственным препятствием были сложности с созданием семьи, но при наличии всех девяти полов в одном семействе, потомство, насколько я успела выяснить, появлялось практически гарантированно!
— Поздравляю, — Царапыч скривился. — Вы с успехом открыли то, что уже давно всем известно. И года не прошло.
Я захлебнулась возмущением, но не позволила ему прорваться наружу, продолжая всё так же прямо смотреть в глаза этой ехидне. На этот раз он сам отвёл взгляд, но я уже знала, что это ничего не значит и рано торжествовать по поводу хотя бы крошечной, но победы. Мой собеседник был непредсказуем и опасен, как Заримейская стрельчатая кобра, чьё поведение совершенно невозможно предугадать.
Иногда её можно чуть ли не топтать, а она прикидывается мёртвой и всё, а иногда ни с того ни с сего кидается на того, кто не может быть ей ни угрозой, ни добычей. За эти странности жрецы Заримы избрали её священным животным и по её поведению предсказывают будущее. Говорят, что даже успешно. Надо и мне научиться гаданию по Неймуру… Если разработаю верную методику, буду грести деньги контейнерами, как в прошлом тысячелетии говорили.