— Благодарю за заботу, — выбрала я самый простой и вроде бы беспроигрышный вариант.
— Может быть, вы согласитесь провести вечер со мной? — и он улыбнулся.
Да, точно, улыбнулся! И в этой улыбке не было ехидства… По крайней мере, на поверхности.
— Для такого случая у меня найдётся бутылочка коллекционного нерийского нектара. Он как нельзя лучше подходит для совместного любования звёздами. Мы могли бы отлично провести время. В одной из комнат отдыха, разумеется. Не думайте, что я решился бы пригласить вас в свою каюту, это было бы совершенно непозволительно в отношении такой девушки, как вы, — искушающее мурлыканье в очередной раз выбило меня из колеи.
И как на это реагировать?! Пожалуй, лучший метод обороны — прямота. На его поле я вряд ли сумею не то что победить, но хотя бы достойно выглядеть.
— Простите, профессор, но не могли бы вы объяснить, это вот что сейчас было? — спросила я, изо всех сил стараясь бестрепетно выдержать его взгляд — снова затягивающий!
Вот же змей! Оказывается, выражение про глаза-омуты порождено не одной только буйной фантазией. Никогда не подозревала, что они на самом деле встречаются, однако же — вот! Судьба любит сюрпризы, и всё, что можно представить и о чём написать, видимо, и правда существует где-то во Вселенной. Нерийский нектар, надо же! Он же стоит, как половина звездолёта!
— Это вы надо мной издеваетесь? Или пытаетесь ухаживать?
— Издеваюсь? — кобро-царапыч смотрел с искренним изумлением. — Вы полагаете, я на такое способен? — И снова эта приподнятая бровь, по которой мне внезапно захотелось провести пальцем, чтобы проверить такая ли она на самом деле шёлковая, какой выглядит.
— Ещё как! — честно ответила я.
Прямота так прямота. Накося выкуси, как говорится. Со своими неожиданными желаниями топиться в его глазах и гладить брови я как-нибудь разберусь и костьми лягу, но этот нахальный кобрец о них не узнает!
— Мне говорили, что я бываю язвителен, но это относится только к работе. Издеваться над коллегой… Я бы сказал — иронизировать, но если вы так на это смотрите — пусть будет издеваться. Да, я на такое способен. Но издеваться над женщиной… Никогда! — он так пламенно это сказал, что я почти поверила, однако… отлично понимала, что лучше не проверять!
— Даже если так, я не могу принять ваше приглашение. Благодарю, но это невозможно.