- Елка, у тебя крыша поехала?
Фу, ну что за обороты? Кажется, эльфийке не хватает слов.
- У тебя два мужа, захотелось третьего? Да еще и Трайс! По сравнению с тобой он просто старик! Скоро придется искать четвертого. Что ты задумала, рассказывай! Никогда не поверю, что ты делаешь это без какой-то серьезной цели.
Я не знала, как поступить. Истинную причину раскрывать не хотела, но Ирин продолжала строить догадки:
- Нашей леди мало двух замков, возжелала целое королевство?
Если уж Ирин высказала такое мнение, представляю, что станут говорить остальные…
Мои губы дрогнули, глаза наполнились слезами:
- Ладно, другие, но ты? Ирин, как ты могла?!!
Подруга стремительно обернулась ко мне и обняла:
- Прости, Елка, но что мне думать, когда ты совершаешь такой странный поступок? Лорд Трайс был очень хорош, да и сейчас неплох, но по сравнению с тобой…
Я оборвала:
- Хватит. Если так хочешь знать правду, я расскажу. Но поклянись своим сыном и мужем, что кроме тебя никто об этом не узнает. А еще лучше - откажись и не расспрашивай. Эта тайна весьма опасна.
Ирин покачала головой:
- Не откажусь. Клянусь, что никому не скажу, даже Эйнэру. Во что опять ты вляпалась, Елка?
Мы сели на диван, и я поведала Ирин все, до мельчайших подробностей. Оправдала себя тем, что мне обязательно нужно с кем-нибудь поделиться, иначе сойду с ума. Удивилась себе: о Кэроле говорила спокойно и не волнуясь. Словно о постороннем. Голос дрогнул лишь однажды, в том месте, когда Кэрол предложил мне стать женой Трайса, хотя и из лучших побуждений:
- Спасает свою жизнь и честь за счет моей. При этом знает, что на кону жизнь его дочери.
Глаза Ирин увеличились еще больше:
- Кэрол разве не понимал, что делал?
- Ирин, виновата я. Я приложила все усилия, чтобы увлечь и соблазнить его.
И с горечью добавила:
- А детей у нас не было и в лучшие времена, ни я, ни он не могли представить, что появятся. Полагаю, иначе он не стал бы рисковать.
Ирин задумалась, потом предложила:
- Вернись к брату. Он тебя любит. И до сих пор официально не объявлял о разрыве.
Я покачала головой:
- Нет. Не хочу, чтоб над ним смеялись. Жена повелителя убегает, затем возвращается с очередным ребенком… И если Клод – копия Эйнэра, то Бэт как две капли воды похожа на Кэрола.
Ирин гордо выпрямилась:
- Полагаешь, князя это заденет или он испугается сплетен? Тогда ты плохо знаешь моего брата. Поверь, его не волнуют ни слухи, ни угрозы.