– Приглашаю вас испить с нами ароматного чаю.
– Благодарю. Приглашение принимаю. С вашего позволения, откланяюсь после трапезы. Тороплюсь, знаете.
– Пожалуйста. Вы завтра не будете присутствовать на похоронах?
– Как же, буду. Успею вернуться.
– Это другое дело.
– Прошу господа, рассаживайтесь. Приятного чаепития, – пожелал Бриг.
Слуги разлили гостям горячий чай.
За столом закипели страсти: начались разговоры о моде, перекочевали на предстоящий отдых, гости делились друг с другом своими недугами, которые собирались лечить на водах. Не забыли обсудить последние сплетни, как это обычно бывает. Дебаты на политические темы прошли в жарких спорах. Миссис Пеккеринг рассказывала мне о последних встречах с тётушкой и выездах в высший свет.
И вдруг все обратили внимание, что студент уткнулся лицом в чашку и не отрывает от неё глаз. Через мгновение он изрёк:
– Мирянин молодой откроет мир иной…
Гости прервали беседу и удивлённо посмотрели на студента.
– Друг мой, что с вами? – спросила миссис Пеккеринг.
Молодой человек на мгновение оторвался от чая и посмотрел на неё туманным взглядом.
– Господа, смею доложить, чашка волшебная. – На его лице блуждала странная улыбка.
– Вы шутите? – засмеялся Тернер.
– Нет, можете сами убедиться. На поверхности чая плавает…
– Что?! – Тернер первым подбежал, чтобы увидеть диковинку.
Все гости поднялись со своих мест и сбежались посмотреть на чудо-чашку. Только я отошла в сторону. Мне не нравилась вся эта затея.
– Господа, а ведь он прав. Интересно, что там у меня? К чаю ещё не прикасался. – Тернер быстрым шагом вернулся к своему месту, заглянул в чашку и замолчал.
– Что же вы молчите? У вас тоже что-то есть? – спросил Эррол.
– Есть. – На лице Тернера нарисовался испуг. – Но совсем другое, – и он зачитал: – Та карта, что легла, карманы вычистит до дна.
– Вот это да... – отреагировал студент Арчи. – Так вы игрок?
Тернер не ответил студенту, пребывая некоторое время в растерянности.
– Интересно, какое предсказание чашечка выдаст мне? – вошёл в азарт Эррол.
– Говорите, что у вас? – обратилась к нему миссис Пеккеринг, когда он достиг своего места и заглянул в чашку.
– Да кто этому станет верить?! – вспыхнул Хью разозлившись.
Его полное лицо покрылось багровыми пятнами и увлажнилось от пота.
– А что там такое? – повторила свой вопрос любопытная миссис Пеккеринг.