Пузырь магического щита схлопнулся, тело охватила удивительная легкость, вода навалилась со всех сторон и стала выталкивать на поверхность. Будучи княжной пограничного с благими океана, Вейни бывала на земле волков, любовалась лесами, одновременно похожими и не похожими на водорослевые, и сейчас недоумевала, что могло быть интересного без берега вокруг?
– Дышите размеренно, – маг держал ее сразу за обе руки, – и берегите глаза.
На подходе к поверхности Вейни начала понимать беспокойство своего провожатого: вода, пронизанная серебристым светом, преломляла тени, бликовала и беспокойно перемещалась, прорезая глубину лучевыми дорожками. Серебро становилось все насыщеннее, шире и ярче. Вейни испугалась бы, но ее крепко держал волшебный фомор, и рядом с ним было ни капельки не страшно.
– Это и правда чудо! Это всегда так происходит?
– Нам очень повезло. А вы дышите размеренно, а восхищенные вздохи оставьте на потом, когда всплывем.
– Там еще ярче?
– Там еще прекраснее и дышать можно без опаски. Задержите дыхание.
Поверхность воды погладила Вейни, словно отцовская рука.
– Теперь смотрите.
Вейни ахнула от восторга. Во всех направлениях окрест переливалась, светилась и дробилась вода, напоминая живое, дышащее зеркало или шкуру лунного зверя, теплого и подвижного. Гигантская луна присматривалась к миру, а подмигивающие звезды напоминали о светящихся цветах из колодца магии.
В единый миг вся прошлая жизнь показалась нереальной, а глаза словно только что открылись. Вейни вскинула руки к светящемуся шару, но услышала предупреждение:
– Уйдете под воду. Так и знал, что отмочите очередную глупость, – Зельдхилл скорее сетовал, чем ругал. – Луна слишком далеко, и как бы ни хотели того несмышленые фоморочки, достать до нее они не смогут.
– А если волшебством помочь? – расхрабрилась Вейни.
– А волшебство нужно в фоморском царстве для дела, не для баловства. Не будь волшебства, мы бы задохнулись в любой воде, даже морской, а океаны заселили бы селки, бен-варра и ши-айс…
При упоминании последних Вейни поежилась: хоть они и были давно заперты Балором под ледяной границей, но продолжали оставаться самым ужасным воспоминанием Океании.
– Отчего так?
– Оттого, что мы в подводном царстве пришельцы. Когда-то у благих ши наш первый Балор похитил целый Дом, Дом Рек, способный принимать облик рогатых созданий, живущих под водой. Видите ли, ему подданных не хватало, да и скучно, когда под рукой четыре океана, морей без числа, а жителей всего ничего, и те воинственные дикари.