– Что же ты молчишь, воин?
– Я уже все сказал, что хотел.
– И каков твой выбор?
– Я не знаю. Ваши слова красивы. Вы обещаете заботиться о нас, но я не уверен, что так и будет. Но если вы говорите правду, я приму вас, как правителя Аркуса. Ради этих людей, ради своей семьи.
– Ты бывал в Самате?
– Да. Однажды. Грязный город, где никто не заботится о жителях, лишь о своем брюхе.
– Вот если бы я не знал, что он про давние времена говорит, я бы оскорбился, – заявил Сёрен.
– Ты можешь отправиться с моим другом в качестве почетного гостя, затем он отвезет тебя в Арис…
– В эту деревню? – перебил Вариара воин, скривившись.
– Теперь впору оскорбиться мне, – усмехнулся правитель Ариса.
– Ты будешь сильно удивлен, приятель, когда увидишь эту деревню, – усмехнулся Сёрен.
– Как тебя зовут, воин? – соизволил, наконец, спросить Вариар.
– Эгат.
– Что ж, Эгат, можешь грузиться на корабль. Остальные пусть сообщат о своем решении моим офицерам. Они будут заниматься этим делом, – с этими словами Вариар посмотрел по сторонам, затем обратился к Эльди. – Надо бы найти место для отдыха.
Военачальник кивнул и что-то прошептал всаднику, что замер рядом с ним, тот тут же развернул лошадь и куда-то помчался, насколько позволяли узкие улочки Аркуса. «Даже, если это против военной безопасности, надо их расширить. Перестроить город. Сделаю его торговым центром мира», – подумал Вариар, наблюдая затем, как гонец Эльди лавирует среди прижавшихся друг другу домиков.
***
Третий месяц лета милрар. Начало.
1 год до рождения империи.
Храм устремлялся в ночное небо, словно мог дотянуться до богов, чьим домом в мире смертных являлся. Даже еще недостроенный, он был величествен. Оставалось только установить великолепную крышу, увенчанную скульптурами самих богов. Грандиозное детище амбициозного эльфийского зодчего. Его черный мраморный свод должны были пронизывать белые молнии, в которых будет отражаться полуденное солнце, оживляя их. Хлауд смотрел на это монументальное сооружение и чувствовал спокойствие, которое окутывало его, словно теплые объятия матери. Тревога за Вариара и его поход на Аркус ушла, вместо нее пришла радость от победы, которую они одержали в Аркусе, и тот триумф, который поселился в их душах. Неумолимо приближалось оговоренное с ним время, когда Вариар возложит на себя корону и объявит о своем решении. Хлауд улыбнулся. Рождение империи Мирэй будет величайшим событием в истории Подлунного мира.