«Вот бы мне такое платье! – мечтательно подумала Люсида и тут же огорчилась: – Какое платье, когда я к сивилгам собралась, героически погибать…» И думать сейчас ей стоило именно о том, как попасть в Лагусию, а не обо всякой ерунде. Однако мысли никак не хотели приходить в порядок, так что она никак не могла сообразить, куда ей сейчас нужно идти и что делать. Вроде бы, она была в порядке: чудовище ее не ранило, силы свои она не исчерпала – вот еще, от такого ничтожного заклинаньица, – ну, подумаешь, побегала немного. Так что, здраво рассуждая, помощь Люсиде не требовалась. Но чувствовала она себя при этом препаршиво, и эту самую помощь ей очень хотелось попросить. Только вот какую?..
Она совсем погрузилась в свои спутанные размышления, когда от одного из домов вдруг прозвучал громкий оклик:
– Эй, парень!
Люсида невольно вздрогнула от резкого звука, тут же перепугавшись собственной на него реакции: она точно была совсем не в порядке.
– Эй, парень! – тут же снова окликнул мужской голос. – Ты в порядке?
Повертев некоторое время головой в поисках неизвестного парня, Люсида все же спохватилась. «Вот же пропасть!» – подумала она и невольно всплеснула руками. От страха совсем позабыла, что для окружающих она теперь вовсе даже не девица, а юноша. И платье на ней мужское. И заклинание, так удачно ею найденное перед побегом, работает очень даже хорошо, убеждая всех вокруг, что перед ними – молодой человек, а не переодетая в мужское девушка.
– Я… – начала Люсида, обернувшись, и тут же со всей решительностью продолжила: – Нет, я совершенно не в порядке! На меня в лесу чудовище напало!
– Какое чудовище? – удивленно спросил мужчина, и Люсида наконец присмотрелась к тому, кто с ней заговорил. Черно-белый фелис в бордовых штанах и светло-коричневой кожаной куртке держал в белых руках несколько «кошек» и ледорубов. У него было серьезное и решительное светлое лицо, черная голова, а в расстегнутом вороте рубахи сияла «манишка». Подобный окрас всегда казался Люсиде очень изысканным. Разглядывание незнакомца ее немного отвлекло, но когда она собралась рассказывать о том, что с ней случилось, мысли снова разбежались из головы, и девушка совершенно растерялась, так что в конце концов выпалила, вытаращив глаза:
– Лягушка! – и тут же торопливо добавила: – Чудовищная!