Начиная с тринадцати лет я каждый год участвовала в Королевском турнире. И если первые несколько лет на меня смотрели с насмешками, еще бы, мало того, что девица, так еще и подросток. Я была одна среди самых знаменитых стрелков и метателей. Сперва да, волновалась, боялась опозориться и подвести отца, а потом ко мне привыкли, даже встречали овациями, награждая бурным восторгом мою упертость.
Я же очень хотела победить. Скорее не для себя, а для папы. Для меня было бы огромной радостью увидеть его давно потухшие глаза светящимися от счастья. И спустя годы у меня получилось. Столько оваций не получали даже фавориты турнира, сколько досталось мне. Для меня лучшей наградой стали едва ли не слезящиеся от восторга глаза отца. А на втором месте — именные клинки Его Величества.
Вспомнив прошлое, улыбнулась. Воспоминания придали сил и энергии. Я ускорила шаг, потому что в груди тревожно заныло. А вдруг кому-нибудь приспичит проверить, насколько крепко я сплю? Тогда пропажу обнаружат раньше времени.
Часа три я почти бежала, пока поместье Фетрано не осталось позади. Сейчас пожалела, что не смогла забрать с собой свою лошадь. Не пришлось бы убивать ноги. Но тогда вряд ли бы удалось ускользнуть незамеченной. Наш конюх слишком чутко спал, он слышал всегда даже как мыши шуршат, а уж выходящую лошадь точно бы заметил. Парень он хороший, но всей душой предан матери, а значит, меня покрывать не стал бы. Вот поэтому и пришлось мне бежать на своих двоих, уповая на удачу.
Впереди показался лесок. Там я и решила отдохнуть и подремать пару часов, заодно подкрепиться. Ужин-то я поделила на две части, чтобы было что взять с собой.
Остановившись на небольшой поляне, очертила обережный круг и, прислонившись к дереву, быстро перекусила. А потом прикрыла глаза. И как назло, тут же полезли воспоминания, которые я так долго глушила в себе, стараясь спрятать в самый дальний уголок души. А они прорвались.
Полгода назад…
— Кинара, ты на прогулку собираешься? — с сияющими глазами вбегая в библиотеку, спросил Инат. Мое сердце учащенно забилось. Улыбка появилась на губах.
— Да, сейчас закончу и отправляемся, — отозвалась, стараясь держать себя в руках, чтобы ненароком не выдать нашу с ним тайну.
С Инатом мы уже два месяца тайно встречались. В свои двадцать я влюбилась, как девчонка. Красивый, приятный в общении, пепельноволосый и кареглазый парень мгновенно завоевал мое сердце. Вот только отец на него поглядывал косо. И моя наставница несколько раз предостерегала, сообщая о его нехороших намерениях и каменном сердце. Но влюбленные слепы и глухи, ничего о любимых знать не хотят. Естественно, какое каменное сердце, когда я купалась в его любви, он такие слова говорил, обнимал с такой страстью, что у меня млело все внутри. В тот момент я мечтала только об одном: чтобы отец дал разрешение на нашу свадьбу. Но он не торопился.