— Я спрашиваю, ты — отвечаешь, — похолодевшим на пару градусов тоном проговорил Клякса.
— Кто вы? — рискнула я. — Или... что?
— Чего?! — он, кажется, искренне опешил.
— Ну... вы ведь не человек? Я никому не скажу! Я просто думала, что чужих человекоподобных цивилизаций... что? — пришла моя очередь удивляться, потому что вместо недовольства или угроз я получила в ответ на своё предположение искренний, заливистый хохот.
— Вин2! Ну у тебя и фантазия! Всё проще, детка. Я изменённый.
Вин!
Лучше бы гуманоид...
Вдосталь насладившись выражением моего лица, он буквально нырнул сквозь стену, заставив вздрогнуть. Я не сразу заметила небольшую дверцу, кажется в санузел, сливавшуюся со стеной.
Игры с человеческим геномом запрещены, во всяком случае, на территориях, подконтрольных Империи. Речь идёт не об устранении недугов и клонировании органов для пересадки, под запретом именно эксперименты. Конечно, энтузиастов и нелегалов хватает, но когда их раскрывают, карают по-настоящему жёстко; по-моему, это статья с самым большим процентом высшей меры в приговорах. И, конечно, за другие государства я не поручусь — просто не знаю.
Мера эта вполне оправданна. Ещё живы в памяти события двухвековой давности, когда повальное увлечение коррекцией генома привело человечество на грань гибели: халатность и массовость, скорость в ущерб качеству привели к неконтролируемой волне летальных и стерилизующих мутаций. Напасть побороли, а главным наследием тех дней стал закон о запрете генетических коррекций и рождение из пепла республики Солнечной Империи.
Если малые изменения в геноме могут пройти безболезненно, то любые серьёзные вмешательства неизменно приносят проблемы. Дефекты развития плода, дефекты, всплывающие позже, на стадии взросления, или проявляющие себя в следующих поколениях, дефекты психики — всё это неизбежные итоги попыток вырастить... существо, несущее в основе геном человека, но отличающееся от оригинала не просто цветом глаз или волос, но чем-то серьёзным, принципиальным. А изменения уже взрослого существа совсем уж антигуманны, их ни одна психика не выдержит!
Нет, бывали успешные эксперименты. Во всяком случае, официальная наука их не отрицает, но это скорее погрешность. То самое исключение, подтверждающее правило.
Изменение опорно-двигательного аппарата — это очень, очень глубокая степень перестройки, которая неизбежно влечёт за собой... да что угодно! И если Клякса на первый и даже на второй взгляд нормален, даже нормальней своих вполне обычных «коллег», значит, проблемы его зарыты глубже. И перспектива их откопать в процессе общения пугала куда больше, чем возможное нечеловеческое происхождение этого типа.