— Ты только моя, Далария, — прошептал лорд, — попытаешься сбежать – я убью вас обоих.
— Хорошо, ваше лордство, — произнесла Далария. — Простите меня.
Лорд никогда не лгал. Любую понравившуюся девушку он привязывал к себе. Гипнотизировал. Подавлял волю. Делал любовницей. Лорд Кристайн жил на свете более сотни лет, при нем сменились короли. Однако он оставался одним из самых могущественных магов Донауворта, величайшим сыном Мерлина.
Он имел на руках книги, написанные отцом, руководство для улучшения рода и много чего интересного. Кристайн мечтал найти себе леди, чтобы она выносила дитя. Но каждая леди погибала при родах. Подобное настолько поражало его, что он женился два-три раза в столетие, надеясь найти ту самую леди. Соседние лорды его возненавидели. Однако и здесь Кристайн нашел выгоду для себя – он притворялся Чудовищем, что забирало к себе в замок дочек лордов. Или страстным незнакомцем, который дарил первые робкие ласки возлюбленной, а затем помогал сбежать из дома.
За столь длительную жизнь Кристайн перемерил для себя множество масок, отыграл немерено ролей. Но ни одна девушка не тронула его сердца, ни одна не сумела разбудить в его груди пожар любви. До поры до времени.
Появилась Далария, и лорд не устоял. Он в прямом смысле пленил её. Он применил магию, чтобы она осталась в его замке. Он чуть не сорвал свадьбу. Кристайн жалел, что позволил чувствам ненадолго взять верх над разумом. Он же не Мерлин, в конце концов, чтобы соединяться с богиней в небесах!
Кристайн хотел излечиться от недуга, хотел женитьбой потушить разгоревшийся в груди пожар. Ничего не вышло, а история волшебника-отца приобрела реальные очертания. Как там, в легенде говориться?
«Сын Ве́ра и Алиры рос не по дням, а по часам. Славный мальчуган обладал силой недюжинной и во всем походил на отца. Стал тогда бог учить своего сына управляться с магией – показал Дерево Мироздания, рассказал о том, как оседлать ветер, как подчинить бурю.
Не жилось спокойно Мерлину в облаках. Свои дни он проводил в наблюдении за людьми. И однажды сказал, что хочет попасть на землю, чтобы принести людям магию и знание трав для лечения многих болезней. Долго кручинилась Алира, долго уговаривал сына остаться Ве́ра, но юноша был непреклонен. Дала тогда мать ему посох, чтобы удобнее ступать по земле, а отец специально состарил его, чтобы люди не узнали в нем божеского сына.