Отдернула ладонь, словно обожглась о пламя того костра, что разлучил меня с теткой.
- Вам, сударь, знать не обязательно, - ответила я и яростно дернула подол платья, так некстати зацепившийся за острый, торчащий из земли корень.
Сильные пальцы, не знавшие черной работы, освободили зеленый бархат из плена. Беловолосый мужчина глянул на меня снизу вверх, не торопясь подняться на ноги.
Я отметила, что с его красотой он мог быть или ангелом, или демоном, но я не верю ни в тех, ни в других, что бы там не говорили в церкви.
- Какая ты неразговорчивая, - вновь улыбнулся собеседник. - Даже не назвалась, только шипишь, как сердитая кошка.
И правда, что это я, в самом деле? К чему разгадывать чужие загадки? Небось, пришел за сказкой для очередной возлюбленной. Чем не волшебный подарок? А уж я размечталась, будто и в самом деле этот человек с двумя мечами за спиной, мог обратить внимание на лесную отшельницу, с трудом сводящую концы с концами в этой продуваемой всеми ветрами башне.
- Мое имя Вейлин, - ответила я, как можно приветливей. - Прошу прощения за грубость, это не со зла.
- Уже лучше, - отозвался мой спутник.
Петлявшая по лесу тропинка вывела нас к поляне, над которой на небольшом взгорье вырастала серым стражем моя башня. В молчании мы поднимались по крутой каменистой дорожке. Из-под моих ног вниз сыпались крошечные камешки, а вот мой беловолосый провожатый шагал впереди так аккуратно, что не потревожил ни единый осколок. На крутых подъемах мне неизменно приходила на помощь рука в черной кожаной перчатке, а желтые глаза пронзали пристальным взглядом.
«Неужели охотник? - подумалось мне, глядя на эту легкость движений. - Или же чей-то охранитель?»
Облачение Алекса еще больше удивляло меня. Черная кожа доспехов плотно обтягивала не привыкшее к лени тело. Два меча в ножнах за спиной недвусмысленно намекали, что их обладатель не замедлит пустить их в ход. Обилие металлических креплений на доспехах наводили на мысли о рыцарях, но те использовали щитки, как панцирь, а мой недавний знакомый лишь добавлял острых краев и зазубрин, как будто специально созданных, чтобы больнее было кусать. Если бы существовали чудовища, о которых я пишу в своих сказках, такой доспех был бы просто идеален.
Все равно вопросов гораздо больше, чем ответов. Хотя, если рассудить здраво, кто знает обычаи дальних стран? Вдруг их дворяне носят именно такие перчатки с шипами, напоминающими когти, да собирают длинные волосы цвета снега в хвост на затылке? Ладно, все равно, напишу ему сказку, и распрощаемся, будто и не встречались никогда, будто и не было сладкого томления при взгляде его неестественно желтых глаз.