– А, старые заметки отца, наверное, по работе, – предположил я, – глаза быстро пробежали по строчкам. – Нет, это не рабочие записи. Сердце моё ушло в пятки – откровения отца повергли в шок. Бедный папа, ему не с кем было поделиться невыносимой болью, которая острым жалом впилась в сердце, вытравить её оттуда не было никаких сил. Отец попал в западню накатившего горя, и она, подтачивая его здоровье, съедала и убивала надежды.
С тех пор я столько раз перечитывал его записи, что выучил наизусть:
«Детство прошло в бедности. Мой отец тяжело работал на трёх работах, а домой приносил копейки. У мамы зарплата была и того меньше. Бабушкина пенсия мало помогала, но мы жили дружно и в полном согласии. В нашем доме царили истинный мир и благоденствие для души, вне зависимости от материальных трудностей. Я никогда не ощущал себя обделённым. В этом заслуга моего отца.
В пятом классе, когда я принёс тройку по математике, отец подозвал меня и сказал:
– Сынок, запомни. Если ты к концу четверти не исправишь оценку, у преподавателя сложится мнение, что ты ничего другого не заслуживаешь. В его глазах всегда будешь троечником. Дорога в институт заказана.
Я близко к сердцу принял слова отца, отношение к учёбе изменилось кардинально. Мне удалось зарекомендовать себя: из троечника выбиться в отличники и с золотой медалью закончить школу. Все последние школьные годы я посещал лекции, курсы, факультативные занятия, которые приумножали мои знания. Дорога в архитектурный институт была открыта. Меня ждала карьера создателя знаковых и долговечных зданий в городе. Да, я мечтал осуществить на практике самые дерзкие устремления: создавать и возводить выдающиеся объекты. Забегая вперёд, скажу: после окончания учёбы мне посчастливилось участвовать в проектировании солидного и современного по техническому оснащению в нашем городе кинотеатра, который назвали «Родина». Проект получился сверх всяких ожиданий удачным, меня забрали в столицу, где я проработал два года и преуспел. Мне предлагали остаться в Москве с перспективой роста, получения жилья, но я почему-то всё время рвался домой, не могу объяснить, что меня туда тянуло. Успешно завершив очередной проект, благополучно вернулся, но с приличным багажом бесценных знаний и опыта. Я добился всего, о чём мечтал. А личной жизни не было. Всегда был занят, мне некогда было распыляться и отвлекаться. В отличие от своих сверстников, я не был замечен в компаниях, праздных шатаниях по улицам, не знакомился с девушками в транспорте или на остановках. У меня были другие интересы. С сокурсницами мы дружили, но любви я не знал. Однако судьба шла за мной следом, и я это чувствовал, поэтому жил ожиданием чуда.