Больше десяти лет назад она так и прощалась с ним. Несмотря на все страдания, которые приходилось терпеть ее телу, она умиротворенно улыбалась, чтобы дети запомнили уходящую маму именно такой. И Косте запало в душу, как тяжело ей давалось подавлять боль в себе, как он умолял ее этого не делать… Она поддалась чувствам только тогда, когда со слезами на глазах умоляла:
— Сыночек, родненький, прошу тебя, не играй в игры дяди Вани! Не становись на этот путь... У них такой мир тяжелый! Погибнешь, Костюша! Пообещай мне сделать все, чтобы уйти от этого. И Кристину береги. Ты даже не представляешь, какая эта жизнь! Запомни мои слова! Вспоминай почаще! Чтобы я ушла со спокойной душой, родной мой.
Тогда он рыдал и клялся. Тогда он обещал и божился. И он действительно хотел послушать маму, потому что она всегда оказывалась права. И сейчас понимал, что чувство вины, осевшее в его сердце, мешает ему нормально дышать.
Причем вина эта оставалась болью и за младшую сестру: Кристину отправили в колледж за границу, а воспитывать и учить ее чему-то он не считал себя правым, ведь слишком необразцовым стало его поведение после смерти мамы. И теперь ему нелегко было осознавать, что сестра стала одной из тех девиц бомонда, которых в последнее время он сам старался избегать.
— Ма-а-ам, — вдруг упал на колени он и понял, что сдерживаться больше не в силах. – Прости меня, родная моя!.. — из его сердца раздавался плач ребенка, до глубины души пожалевшего о своем непослушании. — Я предал тебя… Ты так просила… А я ничего не сделал… чтобы человеком стать.
Косте казалось, что мама не могла не услышать его даже в другом мире, ибо его сердце разрывалось от сокрушения, и ему хотелось об этом кричать во все горло, потому он не препятствовал себе освобождаться от этой боли.
— Ты, наверное, краснеешь за меня там… перед ангелами на небесах. А я так упал… — его сдавленный шёпот прерывался лишь попытками перевести дух – горе продолжало тяжело трепать уставшую душу. — Я все время падаю. Наверное, совсем скоро ты даже не сможешь рассмотреть меня с высоты…
— Ну будет тебе, Костя, — услышал он над ухом знакомый голос и ощутил похлопывание по плечу, от чего содрогнулся с ненавистью. – Ну что ты как мальчик?.. Прямо странно видеть тебя таким.
Этот заботливый сарказм звучал от дяди Вани, очевидно, искавшего племянника здесь.