— Здоровы будьте, честная компания! — вежливо приветствовал Вежил присут-ствующих, памятуя, что лишней вежливость не бывает, тем более, в трех днях пути от Безымянного леса.
Перед тем как выдать ему задание для практической части диссертации на получе-ние степени архимага, посвященной Безымянному лесу и богатому разнообразию нежити, проживающей в нем, ГЛАВА совета магов Нилрем подробно описал соискателю дикие нравы глубинки. В окрестных селениях нежитью никого не удивишь, ее почитай каждый день хоть кто-то, но встретит, а вот маги заезжают не часто и еще реже покидают «госте-приимные» места целыми и невредимыми. Кто виноват в сложившейся ситуации так сра-зу и не разберешь. То ли маги оказались слишком самонадеянны и не рассчитывали сил при встрече с лесными обитателями (а нежити предъявлять претензии нереально, потому как в большинстве своем к ней относятся необразованные твари, которые магов почитают за изысканный деликатес). То ли местное население, не избалованное вниманием столич-ных властей, ошибочно принимало колдунов за вредителей, гораздых только порчу наво-дить да выманивать нечисть из нор и злить ее почем зря.
— И тебе не хворать, — откликнулся владелец заведения, не отрываясь от своего занятия.
Троица мужиков насторожилась, явно ожидая от мага любой каверзы. Вешил спо-койно прошествовал к стойке, готовый в любой момент занять оборону.
— Мне нужна комната на ночь, а также хороший кузнец, подковать лошадь. Найдется в городе такой умелец?
Серебряная монетка соблазнительно звякнула о полированное дерево стойки под жадным взглядом посетителей. Маг оглянулся; мужички хмуро уставились в собственные кружки, словно именно в них заключался единственный смысл их жизни, но он их со-вершенно не радовал.
— Есть такой. Как не найтись? — Голос хозяина «Веселого леща» стал более бла-гожелательным, видимо серебро смягчило его сердце.
То, что необдуманно демонстрировать наличие серебра местному населению было большой ошибкой, Вешил понял не сразу, а когда рекомендованный гостеприимным хо-зяином «Веселого леща» кузнец затребовал за услуги непомерную цену и сбавлять ее от-казался напрочь. Маг скрипнул зубами, но предложенную цену заплатил и даже не при-грозил распоясавшемуся умельцу карой в виде проклятия. Нилрем недвусмысленно пре-дупредил магистра, что на местное население угрозы если и действуют, то практически всегда выходят агрессору боком. Жрецы с магами никогда не ладили, а в удаленных се-лениях служители Всевышнего пользуются огромным авторитетом, и зарвавшийся маг мог запросто быть выброшен за околицу как нашкодивший щенок. А ему не только от-дохнуть, но и провизию прикупить в дорогу надо. Вешил мог бы поискать другого куз-неца, только в Больших Запрудах он был один, а до ближайшего села три дня пути. На хромой лошади и вся неделя уйти может.