Тягостные думы парня были самым предательским образом прерваны нервным визгом внезапно вздыбившегося коня, узревшего проползавшую через дорогу гадюку. Не ожидавший такого финта от еще минуту назад еле передвигавшего копыта мерина Сарат удивленно подпрыгнул на месте, полностью позабыв, где находится, и грохнулся вниз в дорожную пыль, пребольно ударившись копчиком о землю. Сивый Мальчик, благопо-лучно позабыв о своих почтенных летах, сделал скачков пятьдесят, неприлично вскиды-вая зад, но вспомнил, что он все-таки представитель благородного конского племени, за-тормозил и степенно принялся щипать траву, словно ничего не произошло. А парень на дороге сидит…. Ну, мало ли чего на дороге валяться может. Не на все же обращать вни-мание следует, хотя некоторые вещи лучше все-таки обойти.
— Ах ты, волчья сыть, травяной мешок, зараза сивая! Ты чего, паразит, надумал брыкаться?! — искренне возмутился Сарат лошадиным произволом.
Мальчик повел ухом в сторону незадачливого всадника и отвернулся, рассудив, что такие грубые слова просто не могут относиться в его адрес. Пришлось парню подни-маться на ноги и отправляться ловить свой транспорт. Обидно, а что делать? Не сидеть же в пыли весь день. Сарат потянулся, проверяя целостность костей и суставов, побил рука-ми по льняным порткам, отчего они чище все равно не стали, погрозил наглой скотине кулаком и возблагодарил Всевышнего, что не сломал и не вывихнул чего-нибудь. На до-роге как на грех никого нет, и помочь ему было бы некому. С другой стороны, в безлюд-ности пути тоже есть свои преимущества — свидетелей позорного падения тоже не было.
Сарат двинулся к коню. Животное покосилось в его сторону, как показалось пар-ню, довольно злорадно, и сделало несколько шагов в сторону живописного луга. Мол, дороги людьми построены, сами по ним и топайте. Мне же и тут неплохо, а дальше и тра-ва гуще будет.
— Но-но! Не балуй! — на всякий случай пригрозил мерину Сарат, но не сильно усердствовал.
Коняга передвигается гораздо быстрее, чем человек, чуть припустит — и ищи вет-ра в поле. Мальчик обернулся к незадачливому всаднику, затрепетал белесыми ресницами как девица на выданье, увидев хромого, жутко косящего жениха, презрительно фыркнул и сделал пару шагов дальше. Сарат стиснул челюсти до зубовного скрежета, выдал «лас-ковую» улыбку, способную испугать медведя, протянул руку в сторону мерина и тихо, чтобы не спугнуть, принялся красться к нему. Конь оказался не промах, в благие намере-ния не поверил и прошел еще дальше. Парень глубоко вздохнул, успокоил себя, пред-ставляя, как бьет пятками злосчастную скотину, и осторожно двинулся за ним. Так они шли некоторое время, и неизвестно где встретили бы утро следующего дня, если бы ме-рин чисто случайно не наступил на собственные поводья и не совершил вынужденную остановку. Парень не растерялся, тут же коршуном налетел на запутавшийся повод.