- Давно спит?
- Часа два, - так же полушепотом ответил лейтенант. - Будить?
- Да.
- Ну почему - почему нельзя дать мне хоть пару часов поспать?! - раздался хриплый недовольный голос с койки. Одеяло откинулось, и на свет вылупился - Кейну пришло в голову именно это слово - тощенький подросток лет четырнадцати в потертой, висящей на нем мешком гимнастерке без погон. Впалые щеки, остренький носик, торчащие во все стороны рыжеватые волосики - прямо цыпленок цыпленком!
- Ходят тут, топочут, как стадо лошадей! - садясь на койке, продолжал бурчать "цыпленок".
- Табун, - негромко поправил лейтенант.
- Чего?
- Когда много лошадей - это не стадо, а табун.
- Рейри, хватит капризничать - давай, поднимайся! - вклинился в этот лингвистический спор Домареш.
- Ладно, встаю, - вздохнул подросток. - Все равно ведь не отстанете!
Кейн не сомневался, что вся его команда, как и он сам, ловит каждое слово этого странного разговора, но меньше всего ожидал, что полковник Домареш, вместо того чтобы рявкнуть на потерявшего всякие границы допустимого "цыпленка", скажет примирительным, чуть ли не воркующим тоном:
- Ну что делать - работа такая. Так что давай, подсаживайся к столу - сейчас нам чаю с печеньем принесут...
- Печенье - с малиной? - Рейри смешно, как принюхивающаяся собачонка, повел носом и наконец-то пересел за стол.
"Кажется, у Домареша есть сын - может, это он?!" - подумал Кейн; случайно бросил взгляд на лейтенанта - тот кривил губы, словно с трудом удерживаясь от смеха.
- С малиной, - подтвердил полковник, - и с шоколадом есть. - Тяжело опустился на стул и обернулся: - Ребята, вы тоже подсаживайтесь, будем знакомиться.
Бойцы, один за другим, потянулись к столу.
- Это мне что - с ними, что ли, в рейд идти? - наморщив носик, поинтересовался Рейри. - Не-е, не пойдет! Это же мачо записные, они мне дыхнуть не дадут! "Деточка, на тебе конфетку и посиди вот за этим кустиком, пока большие дяди воюют!" - пропищал он противным сюсюкающим голоском.
- Ну, я уверен, они не совершат подобной ошибки, - сказал полковник и обвел команду суровым взглядом. - Запомните, Рейри - отличный боец. - Сделал короткую паузу и добавил: - А кроме того, она - экстра, пожалуй, самая сильная из всех, кого я когда-либо знал.
***