Настороженно осмотрев плато, неулыбчивый мужчина заметил ворона. Устроившись на каменной глыбе, чёрной блестящей бусиной правого глаза старая птица наблюдала за седоком, склонив голову набок. Горец в ответ наклонил свою в другую сторону. Этим инстинктивно сделанным жестом от человека так разительно повеяло чем-то животным, неким первозданно диким содержанием, что ворон живо встрепенулся, захлопал крыльями и подался вперед, ритмично кивая головой в основание мегалита. Со стороны посмотреть, так он признал в человеке себе подобного и предлагал разделить с ним компанию. Судя по тому, что покачивающийся в седле всадник направился прямо к нему, тот принял его предложение.
Наездник кулем свалился с коня, настолько он был измождён, и подполз к каменной плите. Облокотившись спиной на неё, он откинул назад голову. Веки его смежились. Горец затих, внешне сливаясь с камнем. Загар не скрывал серости кожи, сквозь которую четко проступали тёмные искривлённые вены, и те же пепельные волосы по цвету сочетались с менгиром. Кровь больше не сочилась сквозь порезы на одежде человека. Можно подумать, он полностью обескровлен и умер, но пару раз дёрнувшийся кадык на невыбритой шее и распирающее грудь мерное дыхание из полуоткрытого рта убеждали, что этот во всех отношениях странный, несомненно, опасный, но харизматично притягательный мужчина просто забылся тяжёлым сном, пока сидящий над ним ворон внимал звукам, недосягаемым постороннему слуху.
- Чертёнок!.. – надтреснутым хрипом вдруг вскрикнул горец и резко открыл глаза.
Они были не по-человечьи кровавыми.
ГЛАВА 1. МАЛАЯ.
Да пребудет благословенна земля каледонская!
Да найдёт здесь вечную погибель любой супостат,
Дерзнувший посягнуть на её свободу!
Не дремлет зоркое око великого вождя Мактавеша,
Неусыпно зрит далеко за пределы своих чертогов.
Преисполненная силой длань могучего мужа
Крепко сжимает закалённый в боях меч.
По правое плечо от него прекрасная тигерна Лайнеф -
Воительница, безжалостная к врагу, но милостивая к подданным.
По левое – верный сын Квинт, достойный отца своего.
Через тернии долгим путём шёл он,
Но древние боги пиктов снизошли до его молитв.
И победил он зло, и познал священную истину.
И окреп дух молодого воина, чтобы вернуться в лоно семьи.
Дочь короля Каледонии, юная Гретхен,