Пред красотой которой блекнут светила небесные,
Подобна роднику чистейшего нектара.
Недостойный не сорвёт поцелуй с её алых губ,
Не позарится на святую невинность,
Ибо сладостью девы насладится только избранный воин.
Несметным числом за спиной Мактавеша
Стоят неустрашимые данноттарцы…
- Я отказываюсь слушать этот бред, - сетуя на песнь менестрелей рядом сидящей жене брата, пунцовая Гретхен недовольно фыркнула и окончательно опустошила кубок. – Кто дал право этим смертным наглецам воспевать мою невинность? Я? Нет, я точно не давала. Пусть только подойдут за подаянием. Кукиш им, а не монету.
Алекса, потомственная ведьма с яркими, выразительными фиалковыми глазами, рождённая человеком, но ниспосланным старожилами времени даром обретшая бессмертие, спрятала улыбку за своим кубком и мельком покосилась на мужа. С облегчением отметив, что Квинт не услышал возмущение сестры, а значит, женщине не придётся разнимать несговорчивых Мактавешей-младших, она с сочувствием взглянула на золовку:
- Милая, не реагируй так остро. Девственности не стыдиться нужно, а гордиться ею.
- Ну конечно же! Прикажешь белые простыни из окон покоев вывесить в знак моей чистоты? Хотя, какой смысл, когда эти… – кивнула неугомонная Гретхен на воодушевлённо поющих менестрелей, – глашатаи по всей Каледонии шатаются со своей былиной? У меня от этой девственности одни неприятности. Туда не ходи, здесь не появляйся. Куда проще, когда девчонкой была. И в казармы тебе пожалуйста, и с мальчишками хоть в рощу, хоть голышом в реку, а хоть на побережье. Сейчас же… ррр…
- Гретхен, перестань капризничать. Ты – девушка видная, фигура у тебя ладная и сформировавшаяся, а уж невеста завидней некуда. Не гневи богов, да мужиков не доводи до греха. Ты хоть замечала, какими взглядами они тебя провожают?
Гретхен вздохнула и, положив руки на стол, понуро опустила голову:
- Надоело. Все мои сверстницы давно пристроены, у некоторых уже дети, а я… будто прокажённая.
- Глупышка, - Алекса едва не рассмеялась, но сочувственно пожала руку золовки. – Зачем жить торопишься в безрассудности, когда бессмертие тебе дано? Замуж по любви выходят, чтобы душа в душу и в счастье, и в горести. Правильно воспевают менестрели, невинность хранить для избранника нужно.
- А ты хранила? – на Алексу со всей серьёзностью уставились опушенные густыми ресницами глаза, смолянистый цвет радужки которых надёжно хранил все тайные помыслы их обладательницы. Свояченица насторожилась, ибо не нравился ей этот разговор. Что-то скрытничала сегодня Гретхен, что-то недоговаривала. Быть может, на откровенность откровенностью ответит?