Серена томно пела о муках безответной любви. Выбрала из принесенной прямо на сцену корзины алую пышную розу, воткнула в платиновые волосы. Линда скривилась, она терпеть не могла всякие «женские штучки».
– Позерка.
– Брось, – беспечно отмахнулась Ванда, которая как раз-таки имела в своем арсенале такой набор оных «штучек», что сама Серена точно бы обзавидовалась. – Признай, поет она все же неплохо. А то, что все мужики вокруг слюной исходят… Нам-то какое дело?
–- Никакого, – вынуждена была согласиться подруга. – Ладно, Лия, утоли наше любопытство. По какому поводу празднуем?
Я на мгновение затаила дыхание, как перед прыжком в ледяную воду, и выпалила:
– Я участвую в королевском смотре!
Линда поперхнулась и долго откашливалась. Ванда сузила зеленые глазищи и несколько секунд внимательно всматривалась в мое лицо.
– Допек-таки папочка, – со вздохом резюмировала она. – Не то, чтобы я не была с ним согласна, нет. Давно тебе говорила: надо найти себе кого-нибудь, но не такими же методами.
– Лия, – вмешалась переставшая удушливо кашлять прямолинейная Линда, – вот скажи мне, какого рогатого демона, а? На кой ты сунулась в эту клоаку? Только не говори, что нацелилась на принца, все равно не поверю.
Вот это был самый опасный момент. О моем настоящем месте службы подруги не знали, думаю, что я работаю аналитиком в компании по сбору статистики, следовательно, требовалась причина, объясняющая мое временное помрачнение рассудка.
– Решила, что после этого родители уж точно оставят меня в покое, – как можно беззаботнее ответила я. – Да и когда еще выпадет шанс так близко пообщаться с королевской семьей? Новый опыт.
Линда смотрела с подозрением, а Ванда пожала плечами и потянулась за нетронутым коктейлем.
– Можно?
– Конечно, дорогая.
Тягучий низкий голос Серены лился из динамиков, в спертом воздухе запах табачного дыма смешивался с ароматами дорогих духов. Официант принес заказ, и вскоре мы уже хихикали, как в студенчестве, подшучивая друг над другом.
– А какие во дворце гвардейцы, м-м-м, – закатывая глаза, вещала Ванда. – Лия, забей на изнеженных аристократов, кому они нужны, присмотрись к охране. Там есть такие парни!
Линда пнула замечтавшуюся подругу локтем в бок.
– Эй, ты вообще-то замужем, если забыла!
– Я пекусь исключительно о благе Лии! – возмутилась та.