– Уберите это.
– Что вы, леди! – испуганно прошелестел официант. – Невозможно.
И удалился столь поспешно, будто опасался, что я сейчас силой заставлю его забрать коктейль.
Музыка на мгновение смолкла, освещавшие сцену огни погасли, а потом луч света выхватил из темноты появившуюся тонкую женскую фигурку – и зал взорвался аплодисментами. Серена кокетливо поправила безупречную платиновую прядь, улыбнулась алыми пухлыми губами – по клубу прокатилась волна восхищенных мужских восклицаний. Золотое платье, мерцавшее и переливавшееся при каждом движении, обтягивало безупречную фигуру, словно вторая кожа, не оставляя простора воображению. Покачивая бедрами, певица подошла к микрофону.
– О, мы как раз вовремя! Не опоздали!
Ванда клюнула меня в щеку легким поцелуем.
– Вообще-то опоздали, – напомнила я, но без особого раздражения.
Рыжеволосая хрупкая Ванда, в роду которой, по слухам, имелись самые настоящие феи, никогда не отличалась пунктуальностью. Все знали, что встречу ей следует назначать минимум за четверть часа до желаемого времени, тогда, возможно, она и придет вовремя. Злиться же на это очаровательное создание, несмотря на его необязательность, ни у кого не получалось. Ванда широко распахивала огромные зеленые (цвета лесного мха, что и породило волну сплетен о прародительницах-феях) глаза, обезоруживающе улыбалась и лепетала о том, как ей жаль. Удивительное дело, но еще недавно пылавший законным гневом собеседник тут же начинал испытывать желание утешить растерянную и огорченную девушку.
– Это все из-за того, что некоторые собирались слишком долго.
На Линду, отличавшуюся пышными формами еще в юности, а с годами хорошенько раздавшуюся вширь, очарование подруги не действовало. Ее саму начальство ценило за обязательность и исполнительность. Как мы трое, такие разные, умудрились подружиться еще в самом начале первого курса – загадка, но дружба получилась настоящей, крепкой, неподвластной времени.
Я спрятала ухмылку, прикрывшись почти опустевшим стаканом с растаявшими льдинками, сделала вид, что допиваю воду. Линда и Ванда жили на соседних улицах, поэтому добирались к назначенному месту встречи обычно вместе – и так же обычно запаздывали, что причиняло пунктуальной Линде настоящие страдания. Вся ее собранная натура протестовала против того хаоса, в который Ванда ухитрялась превращать окружающее пространство. Помнится, весь наш курс долгое время делал ставки на то, кто из них не выдержит первой, но подружки ограничивались небольшими перепалками и ни разу не поссорились всерьез.