Я приготовилась слушать. Дворецкий подумал немного и продолжил:
- Дело в том, Элира, что у леди Элании не было никакого воспаления легких. Вашу мать поразила черная хмарь.
Я почувствовала себя так, словно на меня вылили ведро ледяной воды. Что угодно, только не это. Черной хмарью в народе называли одну очень редкую и неизлечимую болезнь. «Да чтоб тебя черная хмарь прихватила» - такое могли пожелать только смертельному врагу. И не удивительно. Никто не знал, что ее вызывает, поразить она могла абсолютно любого, вне зависимости от возраста, достатка и социального статуса. Заболевший ею человек однажды вдруг резко слабел, его начитала мучить сильная боль, а тело становилось словно обсыпанным какой-то темной пудрой. Именно по этой характерной сыпи болезнь окрестили «черной хмарью». Человек умирал примерно в течение недели, и все, что для него могли сделать целители – это облегчить его муки.
- Так вот откуда снотворное, - прошептала я изумленно. – Но почему мне никто ничего не сообщил? Папа сказал мне, что она просто сильно простудилась, но скоро поправится.
- Так решила ваша мать. Леди Элания не хотела, чтобы вы видели ее страдания.
- И вы послушались? Как же вы могли?
Мортон только виновато склонил голову и ничего не ответил. Меня затрясло. Мама умирала, а, ничего не зная, сидела в столице и даже не удосужилась семью навестить. А ведь должна была наплевать на все и приехать.
- Как это случилось?
- Совершенно внезапно. Ничто не предвещало беды, просто однажды утром графиня не сумела встать с постели, почувствовав сильную слабость. Мы думали, что это не страшно, что ей просто нужно отдохнуть и все обойдется. Но на следующий день заметили сыпь, ту самую сыпь, которая показывает, что человек обречен.
- Но подождите… - я нервно прижала руки к щекам, пытаясь собраться с мыслями, - ведь мама здорова, я не заметила у нее никаких симптомов. Вы все, наверное, ошиблись…
- Не ошиблись, Элира, - тихо сказал мужчина, - целитель подтвердил диагноз. И, как ни странно, то, что сейчас она здорова, он тоже подтвердил.
- Что за целитель? Может быть это был неумеха какой-то, - попыталась я найти хоть какое-то объяснение.
- У нас нет причин не доверять семейному доктору, которого мы знаем уже больше сорока лет, - развеял мои надежды управляющий.