Так-так, куда это нашу птичку понесло? И кому она сейчас выговаривает?
– Разумеется, ее поступок непростителен! – вмешалась в разговор придушенная дама и тем спасла меня от необходимости искать ответ.
– Возможно, девушка попала в беду! – спокойно заметила Шарлотта, вспомнив о приличиях. Но дама лишь неодобрительно скривилась.
– Нынешние вертихвостки попадают в беду исключительно по вине собственной распущенности. Эльда Терру всегда притворялась тихоней. Но у таких-то самые коварные мыслишки в голове. И попомните мои слова, она планировала свой побег долго и бесстыдно. Занимала деньги через свою компаньонку.
– Вот как? – слабо заинтересовался я. Дама кивнула, воодушевленная моим вниманием.
– Истинно так! Она и с моей горничной, Калурой, говорила. Просила немалую сумму, плакала, что ее принуждают обстоятельства. Да ясно же, о каких обстоятельствах речь!
– Погодите, но ведь она уволилась. Возможно, деньги ей потому и понадобились, – возразила Шарлотта. Ах, Мур, ты все-таки тратишь драгоценное время на разговоры с птичкой и не придумал ничего лучшего, как рассказывать ей при этом о расследовании?
– По словам Калуры, тогда Мирана и не помышляла о том, чтобы покинуть дом Терру. А вот за денежками охотилась!
Хм. Разумеется, умозаключения какой-то горничной – отнюдь не истина в последней инстанции. Но сведения занимательные, если правдивы. Надо бы натравить на Калуру Агата, пусть выведает подробней, что там на самом деле было.
– Даже если Эльда готовилась к побегу, это лишь свидетельствует о крепости ее чувств и твердости принятого решения, – произнесла Шарлотта.
– А также о том, что ей было решительно плевать на репутацию семьи. Ведь это скандал! А разбираться – престарелой тетке, – сухо бросила жена Одэ. Возмущенная таким перехватом внимания придушенная дама снова вмешалась, обратившись почему-то ко мне:
– Я вам скажу, господин герцог, кто во всем виноват. Все этот Робертан, писателишка. Пишет свои возмутительные романчики, от которых у девушек в мозгах происходит абсолютное помутнение! Им уже все равно, семья или долг. Любовь в их представлении окупает все.
Я усмехнулся. Оправдание не умнее других.
Откуда только придушенной даме известно о романах этого Робертана? Я представил, как она читает ночами, тайком, закрывшись в комнате и оставив себе одну-единственную свечу и плотно занавесив окно, чтобы не заметили слуги… видение вызвало невольную улыбку. Тут же разгорелся спор, в котором больше осуждали неведомого Робертана с таким рвением, будто он не только устроил помутнение в голове бедняжки, но и побег ей лично организовал. Все это время Шарлотта пыталась справиться со своими чувствами. Я успел неспешно выпить полбокала вина прежде, чем она обрушила на меня свое раздражение.