— Я готов поклясться собой и своей магией, что иного способа снять венец нет.
— Но почему меня выбрали? Неужели там все такие? Как проходил Отбор? Из всего королевства подошло... сколько девиц подошло?
— Семь.
— Семь? — ахнула Катарина. — Но ведь отец принца выбирал из двух сотен. А дед из пятисот!
— Принц максимально сузил параметры. — Ивьен встал. — Мы подозреваем, что он выбрал кого-то конкретного. Простите, мэдчен, но его высочество находился в комнате с артефактом один. И что за настройки он внес... мы можем только догадываться.
— И о чем вы догадываетесь?
— Внешность. Все невесты удивительно похожи между собой. Высокий, для женщины, рост, густые пепельные волосы, светлые глаза. Вы немного выбиваетесь из общего ряда… — Ивьен замялся. — У вас губы, такие, гм...
— Пухлые, — вздохнула Катарина.
— Очень, — кивнул белатор и тут же спохватился: — Но вам они очень идут. Кому-то другому не пошли бы, а вам — очень.
Повисла неловкая тишина. Катти переступила с ноги на ногу и попросила:
— Пусть ваша лестница доставит меня вниз.
— Вы ничего другого не хотите пожелать?
— Здоровую ногу, — огрызнулась Катарина. — Но белатор меня уже смотрел. Ни шанса.
Ивьен волнообразно махнул рукой, и на голой кирпичной кладке проявились контуры двери.
— Мэдчен, венец защитит вас от яда и от проклятий, наложенных на личные вещи. И, — белатор подхватил со стола тонкую книжицу, — возьмите. Здесь написано, что невестам нельзя делать друг с другом.
— Спасибо.
В обратный путь ей не пришлось плыть по воздуху — лестница началась от порога. Значит, они хотели посмотреть на ее реакцию? Зачем?
Выйдя на яркое солнце, Катарина чуть сощурилась, глубоко вдохнула наполненный цветочным ароматом воздух и шагнула вперед. Под правую ногу попал камень, и только хорошая реакция помешала ей упасть в пыль.
Выровняв дыхание, Катти отошла от башни и ахнула — ее конь умудрился объесть магическую лиану.
— Обжора, — вздохнула Катти и усмехнулась. — Вот так тебя и буду звать. Это ж надо, слопать магическое растение.
Конь только фыркнул в ответ на ворчание новой хозяйки. Покачав головой, Катарина отцепила поводья, и обкусанная, полысевшая лиана вновь подняла ее в седло. Бросив взгляд на окна башни, мэдчен ван Ретт подавила желание запустить в уже знакомое окно всеми оставшимися камнями.