А больше я уже ничего не видела, перед глазами появилась плотная черная дымка, земля под ногами закачалась и… я потеряла сознание. Магическое истощение – штука коварная.
***
{Дождь барабанил по стеклам маленьких, закопченных окошек трактира. Он начался на рассвете и с тех пор не прекращался. Выйти на улицу было страшно, еще страшнее было представить, что сегодня я буду ночевать, в прямом смысле слова, в луже холодной воды. Увы, но чердак, на котором меня поселил хозяин трактира «Кольцо силы» не был защищен от непогоды. Нет, летом там было не так и плохо, но с наступлением осени и началом проливных дождей, стало и вовсе невыносимо. А ведь зима не за горами. И что мне тогда делать?
Я вздохнула, поправила косынку, которая прикрывала волосы, подхватила тяжеленный поднос, уставленный мисками и глиняными кружками с брагой, и потащилась в зал. Мысли о том, что мне стоит сменить работу посещали мою светлую голову, но, увы, таких светлых голов в столице было предостаточно, а война, закончившаяся одиннадцать лет назад оставила после себя слишком много сирот, которые нуждались в том же, в чем и я: работе, жилье, приличном жалованье…
Из-за дождя посетителей сегодня было не так уж и много, а те, кого непогода застала под крышей «Кольца» желали поесть, выпить, неплохо провести время в компании с подавальщицей. Три девушки, которые работали здесь вместе со мной не брезговали уединяться с посетителями за рваной, никогда не стиранной занавеской, я же пока не могла пересилить себя. Слишком это было… просто слишком.
Приблизившись к столику, за которым восседало трое наемников довольно отвратной наружности, я споро выставила миски на стол, сделала книксен (хозяин для чего-то настаивал, чтобы все подавальщицы приседали перед клиентами и улыбались) и попыталась было сбежать на кухню, но не тут-то было.
Один из наемников поднял на меня осоловелый взгляд, растянул толстые, как плошки губы в щербатой улыбке и ухватил за руку, дернув на себя. Я и пискнуть не успела, как оказалась сидящей у него на коленях с задранной до самых бедер юбкой.
- А ничего так у старика Морта девки, - загоготал этот, который меня к себе на колени усадил. – Свеженьких набрал. А то прошлый раз какая-то косая обслуживала. Что? – это уже ко мне. – Позабавимся?
- Пустите! – пискнула я и ловко заехала мужику локтем под ребра. Если приютское детство чему меня и научило, так это защищаться. А еще тому, что никто никогда не придет тебе на помощь и всего надо добиваться самой. Ну и спасать себя тоже надо самой.