Грегори боялся представить, что тот может сотворить с его трофеем, и мысли его судорожно метались в поисках возможности на Генриха повлиять.
Ответ пришёл сам собой, когда кавалькада уже въехала во внутренний двор замка, и Грегори попытался спешиться, не потревожив при этом своей ноши. Слезать с лошади, тем более незнакомой, с живым человеком на руках было неудобно, но кое-как Грегори с этим справился, лишь случайно зацепившись за кожаный ремешок, висевший на шее у Элиота. Что-то слабо блеснуло на солнце, и в сознании Грегори отпечатался герб правящей ветви клана Элиотов — меч, заключённый в круг. Он замер на секунду, озарённый догадкой. Затем уже специально залез к мальчику за пазуху и вытянул оттуда висевший на ремешке амулет.
— Грегори, в чём дело? — услышал он голос одного из сопровождавших.
Грегори быстро покачал головой, рванул амулет, разрывая шнурок, и спрятал его себе за пояс.
— Мы уже идём, — ответил он.
Пока двое сопровождавших делали доклад, Грегори стоял чуть позади них, удерживая пленника на плече. Он всё ещё надеялся, что ему позволят оставить мальчишку себе.
— Что здесь делает он? — спросил наконец сэр Генрих, когда доклад был окончен.
Грегори открыл было рот, чтобы ответить, но сэр Томас его опередил.
— Он был ранен, лорд Генрих. В бою он был бы лишней обузой, и сенешаль приказал отправить его обратно в замок.
«Наместник», — поправил Грегори про себя и чуть выступил вперёд, чтобы можно было смотреть сэру Генриху глаза в глаза.
— На вид он здоров, — процедил лорд Генрих сквозь зубы.
— Я принёс вам любопытную новость, — вмешался Грегори, пытаясь вклиниться в разговор, но Генрих не обратил на его слова внимания и снова обратился к Томасу:
— Кто у него на руках?
— Это мальчишка из Элиотов.
— Из Армстронгов, — поправил его сэр Генрих, который слышал уже как настоящую историю, так и её подправленный вариант.
— Именно так, — подтвердил сэр Томас.
— Нет, не так! — снова вмешался Грегори, и на сей раз ему всё-таки удалось обратить на себя внимание. Когда он произнёс: — Этот мальчик — из внутреннего круга Элиотов, — все уже смотрели на него.
Грегори выдержал паузу, наслаждаясь своей властью над публикой.
— Он из правящей ветви, — продолжил он и снова замолк.
— С чего ты взял? — сэр Генрих поморщился, будто говорить с племянником было ниже его достоинства.