– Сколько? – повторил Александр, начиная закипать.
– Ты не представляешь, герцог де Шиньи предлагал тысячу золотых, но он отказался.
– Тысячу? – задумчиво протянул граф. – Интересно. Он что, так богат, этот художник?
– Наоборот, очень беден.
– Так в чём дело?
– Говорит, что картина принесёт беду тому, кто её купит и ему, если продаст.
– Какие суеверия! Можно с ним встретиться?
Графиня де Виньи украдкой вздохнула, понимая, что Александр всё равно добьётся своего, если захочет. Он не привык отступать перед трудностями, и ей придётся дать адрес художника. Но как же тревожно на душе! Как знала, что не стоит выставлять это полотно, но до чего же талантливо написано!
Граф Глостер не посещал её галерею несколько лет, поэтому она и согласилась выставить картину, надеясь, что её купят до того, как увидит друг. Но художник оказался таким упрямым, не желая продавать. Вот бы и Александру отказал! Шарли была суеверна и, глядя в бесстыжие глаза леди с картины, верила, что она колдунья. Иначе ей было бы неуютно стоять на морозе среди снегов и злорадно улыбаться. Графиня не переносила холода, при выходе на улицу постоянно куталась в меховое манто, едва солнце пряталось за тучу.
Но внутренне чутьё подсказывало, что Алекс сумеет добиться, чтобы картина стала его собственностью. Он никогда не отступал перед трудностями.
Интуиция кричала, что она сделала большую ошибку, выставив эту картину, но Шарлотта не зря получила в детстве от того же Алекса прозвище «лисичка», она всегда находила выход из самых, казалось, безнадёжных ситуаций, всегда оставалась в выигрыше, не думая о других.
Вот и сейчас, взяв блокнот, черкнула адрес, снисходительно посмотрела на задумчивого мужчину и кивнула своим мыслям. У неё свои планы на этот инцидент, и она не позволит нелепой случайности вмешаться.
Подойдя к другу детства, Шарлотта чуть кашлянула, привлекая внимание мужчины, тот оглянулся. Леди протянула блокнот, украдкой глянув на портрет со злорадным выражением в красивых глазах. И оторопела, получив в ответ подмигивание ледяного глаза.
Ох, не зря картина вызывает такой ажиотаж, там же не просто леди, там снежная ведьма. В детстве няня рассказывала о Ледяной стране. И теперь графине показалось, что эта леди с картины родом из этой сказочной, такой далёкой и холодной, страны.