- Прекрасно, - начал было он, но наше едва наладившееся общение прервали.
- Это она? - сухо поинтересовался женский голос.
- Да, - кажется, нехотя ответил он, оборачиваясь.
- Не первой свежести, - заметила дама, явно не пребывавшая от меня в восторге.
С чего бы? Мне, конечно, не семнадцать, но и до преклонных лет далековато. Через два с половиной месяца исполнится двадцать пять.
Мой похититель промолчал. Ладно, сделаем зарубку на память.
Я рассмотреть даму не могла, но безошибочно угадала, что мне тут не очень-то рады. Неужели соперница?
Леди, верните мне подвижность, и я охотно уступлю вам честь называться женой этого сумасшедшего! Даже не стану писать заявление, дезоксирибонуклеиновой кислотой клянусь!
Увы, губы по-прежнему не слушались, так что вместо прочувствованной тирады с них сорвался лишь тяжкий вздох.
- Все готово, - продолжила женщина и принялась командовать. - Мэри, Бетти, поможете невесте. Через час она должна быть в часовне.
- Да, миледи, - пропищали на два голоса, а потом меня куда-то понесли…
***
Барон сдал меня с рук на руки служанкам, которых, кажется, нисколько не смущала ни моя подозрительная вялость, ни даже браслеты на руках. Вдвоем они споро стащили рабочее платье, обтерли меня розовой водой, расчесали волосы, громко восхищаясь их ярким рыжим цветом.
- Вы такая красивая, леди, - прошептала румяная хохотушка Бетти, разворачивая мое безвольное тело к старинному ростовому зеркалу.
Из него на меня смотрела… не я. Сроду не носила шифоновых платьев, так мягко и завлекательно обрисовывающих фигуру.
Нежнейшая ткань оттенка топленого молока скрывала меня от шеи до запястий, надежно пряча проклятые браслеты, а снизу юбка скромно закрывала колени. На распущенные слегка вьющиеся рыжие волосы водрузили веночек из флердоранжа. На талии застегнули тонкий поясок, подчеркивающий ее тонкость и крутизну бедер, на высокой груди прикололи брошь-камею.
На фигуру я не жаловалась. Мама называла меня бутончиком, хотя я настоятельно просила так не говорить. Худосочностью я, прямо скажем, никогда не отличалась, что, между прочим, доставляло массу неудобств. Например, на работу приходилось надевать строгие, почти монашеские платья, иначе сотрудники норовили оценить вовсе не мой ум, а иные, кхм, достоинства.
- Повезло милорду, - Мэри прикусила губу, окинув меня ревнивым взором.