- Старейшина! Вы уверены? - послышался за нами голос Джиничи.
- Да. Она очистила тебя. И сделает это с остальными.
- Кто она?
Ну как вам это нравится? Хамы, одни хамы вокруг! Что Хикэру, что этот Джиничи! Делать вид, что меня тут нет и обсуждать меня же! Я гневно запахнула плащ и побрела вперёд, к клетке. Вороны тихо переговаривались, старейшина пытался умаслить подозрительного подопечного, тот всё не оставлял попыток докопаться до правды. Не верил он, что я невеста лиса! Правильно, между прочим! Это всё наваждение... Оно пройдёт, едва он сдаст меня своим заказчикам.
Ощущение чуда, раскрывшегося, как цветок, нежности и любви сменилось сомнениями и тяжёлой, душной тоской. По дому, по малышам, по маме. И по моим любимым. Как пережить этот год? И правда ли, что я могла бы открыть проход сама? Вытащила свиток, развернула. Иероглифы. Алые буквы пылали, пульсировали, переливались. А потом сложились в слова. Это было заклятие, приказ. "Силою ками отворится дверь на Небесный мост". Силою... А если... Если её будет недостаточно? Мои способности здесь подавлены! Значит что? Идти к неведомым богам, уповая на их порядочность? А вернут ли меня после всего того, что уготовано?
Клетка выросла передо мной, поражая размерами и кучей магии, которую в неё вложили. Почему же тогда этот вырвался? Я обернулась на двух тенгу, что стояли и ждали, пока я задумчиво читала свиток.
- Мне нужно войти? - спросила, чтобы хоть как-то разрядить ту напряжённую атмосферу, которая сейчас образовалась между нами.
- Да. Я открою клеть! - рука ворона легла на одному ему видимый замок. Прутья убрались вверх, но не до конца, и теперь было ощущение, что мы вступаем в пасть зверя, - Нет, сначала мы!
Мы вошли в камеру. Вороны даже не дёрнулись нам навстречу: обессиленные, они лежали в тех же позах. Метки в основном были на руках. Сетка серо-чёрных линий сплеталась в отвратительный узор. У двоих такие же линии были на шее и лице. Запущенное состояние? Вероятно. Старейшина проверил путы у каждого, потом протянул мне руку.
- Не подходите близко, ками. Просто коснитесь их...
Я решила начать с тех, у кого сетка уже достигла глаз. Присела, ворон в середине дёрнулся ко мне, но путы не пустили. Я отшатнулась резко, едва не растянувшись на полу, но сзади подхватили чьи-то сильные руки. Не оборачиваясь, поблагодарила и стала тянуться к меченому. Медленно, опасаясь броска. Пальцы коснулись кожи, объятой жаром. Какой молодой! Наверно у него есть мечты, желание стать отцом, защитить свой дом. И пусть вы такие странные, но вы всё же... благородные, сильные воины. Очнись... Пусть уйдёт то, что мучает тебя...