И в тот момент, когда меня затрясло от ярости и безысходности, я увидела, как грудь серебряного дракона пронзил еще один луч света. Яркий, серебристый, он лился изнутри и… подавлял волю, мешая стереть с моего лица восторженно-благоговейное выражение. Эвалард влиял на меня, теперь я точно это знала.
Вероятно, маска безграничного восхищения на моем лице дрогнула, потому как дракон озадаченно нахмурился:
— Ариана, ты видишь?
Он шагнул мне навстречу, но внезапно земля перед ним загорелась, жаркое пламя взметнулось вверх, отсекая путь и прозвучал хлесткий голос Шандора:
— Сделка заключена. Серебряная больше не принадлежит твоей стае.
Серебряная? Я?
До меня начала доходить вся абсурдность ситуации. С какого перепугу Шандор счел, что я драконица? Да у меня от неё только серебряное платье, сшитое из ткани, имитирующей чешую!
Пламя разгоралось, и его треск заглушал рев серебряного дракона. Эвалард снова был ящером и пытался пробиться ко мне сквозь огненную завесу.
— Серебряный, ты загостился! Это святилище Алуны тоже больше не принадлежит твоему роду! — с неприкрытым удовольствием объявил Шандор.
Белый свет, льющийся с потолка пещеры, изменил направление и ударил в серебряного дракона, затем последовала ослепительная вспышка, такая яркая, что на секунду мне пришлось зажмуриться, а когда я закрыла глаза, дракона больше не было. Угасло пламя, потухли руны на алтаре, да и в целом в пещере стало темнее. Волшебство растаяло, уступив место кошмару.
Рука, лежащая на моем плече, сжала его и заставила повернуться. А я… я подчинилась, потому что с исчезновением серебряного дракона пропало и необъяснимое оцепенение, сковывавшее мое тело.
— Давай-ка посмотрим, на что я променял один из древнейших артефактов Авендора, но для начала... — Шандор сжал мой подбородок и вынудил запрокинуть голову. Шею обожгло огнем, из моего горла вырвался беспомощный крик. — Небольшая подстраховка. Было бы верхом беспечности впустить в гнездо серебряную змею, не заблокировав её магию.
Боль отступила так же внезапно, как и нахлынула, а я с удивлением обнаружила на своей шее тонкую полоску металла.
— Итак, пора перейти к самому интересному, — губы Шандора изогнулись в подобии улыбки, но глаза остались холодными.
Я попятилась, но в этот раз меня не стали удерживать. Шандор знал, что платформа, заканчивающаяся обрывом, не даст мне сбежать. Ещё шаг, и я забалансировала на краю бездны. Шандор простер руку, и под сводами пещеры раздалось резкое: