– И как?
– Отбили, – пробубнил под нос воин.
– Как тебя звать? – Эрто тяжко вздохнул.
Кто же там засел, в этой крепости?
– Гвидро, Лорд! Признаю Ваше главенство и подчиняюсь.
– Час от часу не легче! – прошептал себе под нос теперь уже Эрто со вздохом. – Пошли на крепость что ли взглянем? Доложишь обстановку. И собери еще кого поумнее. Из своих выбери трех. Пускай с нами идут, посмотрим вместе.
– Не стоит, Лорд, туда ночью ходить! И не увидим ничего, и опасно. Смерть там… мелкая.
– Какая смерть? – Эрто обернулся. – На мне защита. Я – маг. А ты – стой рядом. Или страшно? Могу выдать защитный амулет, – Эрто полез к себе в нагрудный карман. Есть у него пара запасных амулетов… Один можно передать на время орку. Иначе, с кем он тогда останется, если этого смерть, что засела в крепости, призовет? С другими он и вовсе еще не общался! – Вот, держи.
Гвидро взял амулет и нацепил его на шею. Его массивная голова еле пролезла в кожаную петлю. Орк надел защиту и отвернувшись, снова плюнул в темноту:
– Амулет – это хорошо, но не поможет он. Жить всем охота. И мне в том числе, Лорд. Давайте утром Вы дракона натравите на них? Если не сдадутся – подпалим, и все дела.
– Мясо сгорит, не жалко?
– Нет! Обойдемся тем, что уже насобирали. Пускай горит все драконьим огнем, – буркнул угрюмо орк, – и крепость эта, и та смерть, что засела в ней.
Эрто уже понял, что он попал. Какая еще смерть? И это ему говорит орк?!
Понятно, что дело дурно пахнет – и в прямом и в переносном смысле – плохо – сообщение-то отправлено, а крепость еще не взята. Взглянул еще раз на пленных.
– Всех вышедших людей перевязать, накормить и устроить на ночлег. Да, пересчитать и записать поименно. Оформить отчет и отправить магическим вестником в Кварту. И не надо сообщать, что крепость еще сопротивляется. Сейчас я осмотрюсь, а утром, как взойдет Меркато, решим, что делать с сопротивлением по тут сторону стен.
***
Неспешным шагом, в кромешной темноте, что разлилась вокруг, он направился в сторону крепостной стены, выбирая дорогу на ощупь. Чем дальше Эрто отходил от орочьего стана, тем легче становилось дышать.
«Ближе крепость – чище воздух, дальше орки – легче мне…», – бормотал себе под нос Эрто, примеряясь к неровностям грунта под сапогами, осторожно шагая в направлении крепостной стены. Шаг, еще шаг…