У соседей Ортеи Империи Ронезаг есть свои воинственные соседи рядом – те же орки, но их там называют оррами, разницы внешне никакой – те же серые вояки, живущие грабежом и войнами, только селящиеся севернее этих мест.
И тут Эрто посетила смутная догадка, что перед ним выставлены далеко не все побежденные…
– Подойди, – буркнул Эрто негромко. Он точно знал, что встретивший его командир орочей сотни пошел вслед за ним к пленным и стоит в паре шагов за спиной. Так сказать, соблюдает субординацию. Но запах! Демоны всех подери! Запах рядом… – Где спрятал остальных?
За спиной раздалось угрюмое сопение.
– Здесь все. Все те, что вышли…
– Остальные? В крепости лежат? Мертвые? Так иди и собери трупы на мясо. Или что, ночью страшно?
Орк отвернулся и смачно плюнул в темноту. Ответа долго не было.
–Там, в крепости, не все мертвые, – наконец, доложился орк.
– Та-а-а-к… Если не мертвые, то значит – живые? Почему не вывели остальных?
– Мы хотели отдохнуть, поесть и вновь на штурм, а тут эти выходить начали. С белыми тряпками… В столицу был отправлен вестник.
– Ну и…, – Эрто уже, кажется, понял, кто тут вышел. – Что? Вышли только эти калечные? Где воины, что держали оборону?
В ответ орочий сотник качнул головой в направлении крепости. Спустя очень длительное время, так, что Эрто уже устал ждать, все же прозвучало:
– Крепость не сдалась.
– Поворот, – пробормотал Эрто, решая, как себя вести дальше.
Орк обернулся и опять взмахнул лапой с зажатым в ней тесаком:
– Привести остальных!
Через несколько минут привели трех женщин и двух детей.
Эрто еще раздумывал, как ему поступить, как вдруг орк неожиданно завалился на одно колено, низко опустил голову в знак смирения, тесак свой воткнул в землю, и как вдарит сжатым кулаком по коленке…
Эрто почувствовал волнение. Он ведь далеко не воин, он сюда совсем с другой целью прибыл, с миссией, так сказать – людей спасать. А его тут признали командиром. Не к добру все это! И не улететь теперь! Придется разгребать! Так! Чему его учили в Военной Академии? Надо раздать всем задания. На штурм отправить? Или отбой протрубить?
Эрто пока не понимал, что же выбрать. Орк так и застрял на одном колене с опущенной головой.
– То есть твое сообщение, что крепость пала, не совсем верно?
– Не совсем… пока Вы летели, мы три попытки штурма сделали.