– Скажи мне, Иридос, – обратился Марес к привязанному признаку. – Я еще в прошлый свой прилет сюда пытался дознаться, куда мой дядя девает трупы?
– Я не знаю, Лорд. Но трупов в замке нет.
– Не одного? – Лорд поднял брови.
– Был ночью один, но собаки вашей Светлости его угрызли до поломанных костей.
– Как его звали?
Привязанный вздохнул, и чуть-чуть кашлянув, проговорил:
– Касперо, конюх.
Лорд Марес вскочил со стула:
– В заклинательный покой! И всех гони туда, немедля…
***
Призыв и на это раз не вышел. Лорд Марес исчертил ритуальным мелом весь заклинательный покой, тени призывались, но молчали. Все! До единой! Единственное, что не вызывало сомнений – это то, что все умерли в замке.
– Какая-то печать наложена на тени. Может, стоит книги полистать?
Кудо промолчал. Он думал…В этом замке лорд не держал библиотеки, про дядю Мареса он мог однозначно сказать – к наукам тот не имел склонности.
– Марес, – негромко обратился к лорду старый маг. – Я предлагаю улететь. Дождаться выводов счетовода. А вместо себя оставить записывающий кристалл…
– А если кто-то будет ждать неделю? Кристалл запишет неделю пустоты, потом я должен буду снова прилететь и оставить новый. Незаметно. Как это сделать? Он меняет слуг! Я опять не встретил ни одну из прежних физиономий!
Кудо поглядел на Мареса:
– Навесь маяк на пса… Их кормят слуги. Лорд боится псов до икоты, и только это, видно, держит их живыми. Давно бы порешил, да тронуть не решается…
– Хорошая идея, – улыбнулся Марес. – Ты выяснил, почему умер конюх?
– Да, все банально: попал под удар копыта…
Марес щелкнул сведенным пальцами:
– Отлично! То есть, умер он не в результате ритуала, а значит, сможет говорить и рассказать, что видел. Касперо, ответь мне на призыв! – дальше лорд Марес начал читать речитативом заклинание призыва и раз! Явился конюх! Вид его был ужасен. Все же свежий призрак – это что-то: злобный взгляд, трясущиеся руки, изуродованная ударом голова… Все это реально напоминало еще вчера живого человека.
Этот свежак сейчас висел в пространстве и рычал.
– Отлично! Расскажи мне, дорогой, что знаешь…
– Спрашивайте, Лорд! – рыкнул мертвец, подплывая ближе.
Марес довольно улыбнулся. Поглядел на Кудо.
– Перечисли мне всех благородных, кто находится сейчас в замке.
– Ваша Светлость, маг Кудо, Лорд Эдарто Туго, леди Рея Эдарто…