Шея ее была свободна, и даже издалека было хорошо заметно, что на ней нет никакого рабского ошейника. Мало того, простые люди, не обремененные жаждой легкой наживы, не трогали девочку. Она осторожно протягивала мелкую монету, и ей давали взамен нее еды. Спала рядом с людьми и понимала – она другая. С каждым прожитым днем эта уверенность крепла, и девочка старалась уйти дальше…
Долго ли так будет продолжаться? Стрелка не знала. Однажды она подошла к караванщику, громко зазывающему попутчиков в Северные земли и узнав, что за место на повозке придется сразу заплатить, протянула три серебряных монеты.
Через две недели пути она приехала в самый конечный пункт маршрута – крепость Незар…
И вот она на стене.
«Я чужая всем этим людям, уже понятно, но защищаю эту землю, иначе нельзя. И людей защищаю… Только вот долго это противостояние не продлится. Уже и мне ясно, что сегодня все и решится…»
Тишину раннего утра разорвал далекий рык крылатого зверя. Эхо подхватило звук, и некоторое время его отголосок гулял по холмам, а люди сидели и только и делали, что сопели, а по коже бегали противные мурашки, в груди все колыхалось от далекого воя.
– Вот это вой! Сразу про смерть начинаешь думать, – вздохнул Рубин.
– А я не прочь на дракона взглянуть…, – проговорила девочка.
Воин поперхнулся и закашлялся в бороду.
– Беда с тобой! Мала совсем! Посмотришь, и что дальше?!
– Тогда и видно будет…, – непонятно ответила девочка и замолчала.
Бородатый воин только покачал головой, хотел что-то сказать, но тут к ним подошли.
– Так, заканчивайте болтовню, – негромко проговорил подошедший. – Стрелка! Иди поспи пару часов. Это приказ!
Симпатичное личико исказила недовольная гримаса.
– Я выпила, командир, и поспать у меня не получится!
– Так иди и выпей противоядие! И вообще! Пить мелким вредно.
Тут же послышался смех – это Аурес и бородач веселились.
– Вставай, мелкотня! Идем баиньки! Приказ командира, – засмеялся воин. – Спать! Всем спать! Но сначала…
Сам он поднялся на ноги первым, чуть отошел от них по стене дальше и, пристроившись за следующим выступом, что-то там делал.
Стрелка отвернулась, воин не стеснялся детей. Он вообще никогда и никого не стеснялся и ему было все равно, где справлять нужду. А она должна привыкнуть, если хочет стать для всех них своей. И точно никому не стоит знать, как она росла…