Земли кирков – гиблое место: мертвая пустыня, но она зачем-то понадобилась его королю. Может, построит бараки и будет здесь содержать всех недовольных? Возможно… Эрто такого не отрицал. Многие в королевстве были недовольны порядками, но рта старались не раскрывать. Служба дознания работала исправно. Вон! На рудниках и шахтах полно разговорчивых толпится. И ведь кормить их тоже надо! Кормили. Эрто как раз присматривал за кормлением, и вообще – он служит не за страх, а за совесть. Был такой чуждый элемент в его душе. Совесть. Поселилась, как – не помнит, пустила корни, разрослась и сейчас трясет своей кроной…
Эрто работа не нравилась, но уж лучше так, чем с мечом в одной руке и магическим огнем в другой сеять кругом себя только смерть.
Его работа кормит. Платит Его королевское Величество исправно, и одна беда – родители! Мать была недовольна низким положением единственного сына. Отец при встречах хмурился и уже два раза отправлял прошения наверх, чтобы Эрто перевели в боевое крыло королевской гвардии. Эрто платил и платил всем тем, в коей власти идут все назначения, отец писал прошения и писал… И служить бы Эрто в драконьем боевом звене, если бы не король. Король подписал назначение. Отныне и до окончания войн Эрто – смотритель короны.
Сегодня – это облет подконтрольных территорий. Личный посланник короля. Эрто чуть вздохнул и расправил плечи. Надо выглядеть достойно. Шагать с прямой спиной, и неважно, что за этой самой спиной сейчас возмущенно пыхтит гора кожи и морда с шипастыми выростами. Король лично просил Эрто Сперано Моралес проследить за тем, чтобы союзники не перебили всех кирков. Еще одна сдавшаяся на милость победителя крепость, еще один кусок пустыни отошел его королю… Осталось сделать малое – сохранить население. Об этом его и просил король на личной аудиенции.
Оставив партнера на склоне горы, Эрто пошагал вниз по сыпучему каменистому склону.
***
В нескольких сотнях шагов ниже виднелись смазанные очертания крепости, там копошилась какая-то темная масса. С такого расстояния было еще не разглядеть, где орки, где люди. А подлететь ближе он не решился. Он еще плохо управлял своим партнером. Разборки на земле всегда легче проводить без лишних свидетелей. Вот увидит какой орочий командир, как его разъездная единица дышит жаром на волосы, посмотрит, как довольно скалится зубастая пасть, как смачно пахнут его кудри, и начнет смеяться. А там и вся мордатая братия подхватит радостную новость, что прибывший королевский смотритель-распорядитель боится свою ездовую единицу, как жена боится мужа.