У демонов с набором положительных черт характера были большие проблемы, зато отрицательных – хоть отчерпывай! Эрто вздыхал. Совесть была… И откуда взялась?! Приходила часто и очень мучила…
Оживить, как оказалось, мало, нужно было еще в совершенстве освоить науку врачевания переломанных костей. Эрто уже собрался переводиться на следующую ступень и в другую академию, как пришло письмо от отца, а там – назначение в действующую армию, а потом… аудиенция у короля, и вот – эта должность.
Ему и дракона предложили выбрать самому и вообще оказали невиданное внимание. Чего стоит только личная аудиенция у короля.
Эрто тяжко вздохнул и посмотрел вверх. Глазам было больно смотреть – под расправленными кожистыми крыльями было уже почти пекло. Кредо Шарон Восьмой усиленно нагнетал на Эрто волны горячего пара из двух ноздрей, из чуть приоткрытой пасти уже проскальзывали струйки белесого дыма… Еще чуть-чуть и огонь появится.
Конечно, будет расследование, но ему оно уже ничем не поможет.
Эрто в который раз пожалел, что обратил свое внимание на этого пройдоху! Могила такого не исправит! Злобен, хитер, злопамятен и очень-очень опасен!
Счастье, а не напарник! Что думал про него дракон, Эрто догадывался. Умная крылатая тварь только ждала удобного повода удрать.
«Так! – Эрто вспомнил о том, зачем он здесь. – Я тут при исполнении».
И, чуть вздохнув, щелкнул пальцами. В направлении перепончатых крыльев улетела маленькая синяя змейка. Мгновение спустя раздался негромкий щелчок, и небо в момент проявилось – крылатый партнер убрал одно крыло. Опять показался красный глаз, очень злой, налитый такой лютой ненавистью ко всему живому, что Эрто, вопреки писаным и заученным наизусть правилам, позволил себе проявить чуть большую толику эмоции – вздохнул показательно громко и качнул головой.
– Перестань злиться!
«Досталось же такое счастье», – снова подумал про себя.
Кредо – это его рабочая лошадка, для разъездов, точнее будет сказать – для разлетов по огромной территории Ортеи. Сегодня он в провинции кирков, теперь уже подконтрольной Короне.
Убралось второе крыло, и Эрто посмотрел направо: в ущелье, что раскинулось на несколько сотен миль на запад. Там, на самом краю неблизкого горизонта, догорал закат, как всегда в это время года – кроваво-красный. Мрачные облака клубились на границе между красным небом и темной мертвой землей.