- В самом деле, уже почти одиннадцать часов, - встрял в разговор ее отец, приподнимаясь из кресел, где он пригрелся, сквозь дремоту наблюдая за молодыми людьми. – Сьюзен, комнаты для гостей готовы?
Девушка заторопилась, позвонила горничным и распорядилась прибрать и приготовить комнату для мистера Грея.
- Прошу нас извинить, - обратилась она затем к тому, - но, боюсь, ваша спальня окажется недостаточно протоплена. Мы не думали, что Роланд приедет не один!
- Я и сам не думал, что решу отправиться в гости, - честно ответил Эдмунд Грей. – Но ваш кузен убедил меня в том, что отправляться домой по раскисшим весенним дорогам – значит, потерять большую часть отпуска на путешествие туда и обратно. И предложил провести время здесь.
- А где ваш дом? – поинтересовалась Сьюзен, досадуя на то, что не спросила этого раньше
- В Шотландии. У нас небольшая усадьба недалеко от Эдинбурга.
- Шотландия? Это где горы, пикты и все мужчины носят юбки?
- Килты, - с улыбкой поправил ее собеседник. – Вижу, вы неплохо осведомлены, миледи!
- Я просто люблю читать, - призналась девушка. – Мы с моей подругой Дженнет Холл выписываем все романы, которые печатают в Лондоне! Долгими вечерами порой бывает нечем заняться. У нас маленький городок, где никогда не происходит ничего, достойного упоминания. Нам остается лишь читать о тех странах, где мы никогда не побываем!
- Что до вашего путешествия в Шотландию, на родину пиктов и килтов, то, думаю, эта ваша мечта не столь призрачна! – воскликнул Эдмунд. – Подобно тому, как ваш кузен любезно пригласил меня провести несколько дней в Фейритон-холле, так и я буду рад видеть вас и Роланда гостями у меня на Скале Туманов.
- Так называется ваша усадьба? Романтичное название. Мне уже хочется там побывать! – ответила Сьюзен и бросила на кузена умоляющий взгляд.
- С удовольствием, но только не сегодня! – сказал тот. – После таких дождей дороги совсем развезло. Мы не успеем добраться, даже если пустимся в дорогу на рассвете.
В это время вошла горничная и доложила, что комнаты для гостей готовы. Лорд Хемптон поднялся из кресел, тоже собираясь ложиться спать.
Сьюзен взяла лампу, чтобы лично проводить молодых людей в отведенные для них покои. Комнаты были расположены в другом крыле здания, с наветренной стороны. Здесь стук дождя и вой ветра были сильнее. В комнате Эдмунда к тому же в камине гудел и потрескивал огонь. Не смея переступить порог, Сьюзен остановилась в дверях, окинув комнату придирчивым взглядом хозяйки. Личные вещи гостя пока не прибыли, так что перемены ограничивались свечой на столе, кувшином вина, если гостю захочется подкрепить свои силы и разобранной постелью.