- Ваше величество? – подал голос седобородый Дуас. – Я ведь ваш первый советник, всегда служил вам верой и правдой. Позволите ли дать совет?
- Я слушаю вас, лорд Дуас, - кивнула задумчиво.
- Его величество Риональд слишком юн, и в случае, если принц Кейден решит захватить престол, его, а, значит, и ваше положение может пошатнуться.
- У вас есть предложение, как можно этого избежать? – устало спросила я.
- Да. Чем скорее его величество женится, и на свет появится наследник, тем прочнее будет его престол. Ведь если, не приведи богиня, что-то случится с его величеством, принц Кейден останется единственным наследником.
- Женится? – прищурилась я. – Мой сын? Вы шутите?
- Лорд Дуас прав, ваше величество, - вмешался Лейдес. – Да, король – совсем еще мальчишка, даже не так по возрасту, как по поведению, но стране нужен наследник престола. И раз богиня не послала вам и его величеству больше детей, то, возможно, озарит своим сиянием семью вашего сына.
- Мне надо подумать, - ответила я. – Оставьте меня.
Дверь открылась, чтобы снова закрыться за спинами приближенных, а я подошла к окну и прижалась лбом к холодному стеклу. Женить Риона? Я, как могла, защищала сына от тягот королевской жизни. После того, как умер король, взяла на себя управление страной, чтобы Рион счастливо повзрослел и сам решил, как собирается управлять Бальвилем. Жениться в двадцать лет? Мой сын казался мне сущим ребенком. Но в словах советников было зерно истины. Если Кейден решит мстить, он ни перед чем не остановится. Двадцать лет ссылки вряд ли сделали его характер мягче, и уж точно не заставили забыть… Двадцать лет. Когда-то этот срок казался огромным, а время пролетело, как один миг.
Что ж, допустим, Риональду действительно стоит жениться. Но на ком? Вариантов было два. Первый – договорной политический брак. Но я с малолетства отслеживала всех окрестных принцесс и понимала, что ни одна из них не станет для моего сыночка такой опорой, какой я всегда старалась быть для мужа. Второй вариант – отбор. Сама я через него не проходила, мои родители отдали мою руку королю Бальвиля по соображениям политики. Но отборы проходили в Бальвиле достаточно часто, если обратиться к истории. Более того, говорили, что через них проявляется воля богини, поэтому шансов на счастливый брак куда больше.