А в следующий миг бородач схватил меня за правую руку, и я зашлась криком от дикого жара и боли! Казалось, та выгорает изнутри, до мяса, до костей!
Боль исчезла так же резко, как и возникла, и только после этого Варий отпустил мое запястье. Тяжело дыша, сквозь стоявшие в глазах слезы, я уставилась на пострадавшую конечность… и охнула. Всю ее, от плеча до пальцев, словно огромная татуировка, покрывала странная вязь. И факт ее наличия грозил катастрофой!
— Что это?! — я отчаянно не желала верить собственным глазам.
«Это моя печать, девочка. Знак принадлежности и избранности твоей души».
И как я эту «избранность» родителям покажу?! Татуировки у эльфов строжайше запрещены! А тут такая огромная! И появилась точнехонько после встречи с друзьями!
— Меня убьют, — в панике выдохнула я. — Отец меня убьет!
«Не понимаю твоего страха смерти. Я способен воскресить тебя…»
— Отлично, значит еще и маме повезет меня убить! А потом мне отрежут руку и на всю оставшуюся жизнь запрут в четырех стенах!
На лице бога проскользнуло легкое сомнение.
«Нет, подобное в мои планы не входит», — пробормотал он, после чего небрежно повел рукой и татуировка, вспыхнув на миг внутренним светом, исчезла. От всего узора осталась лишь небольшая отметка в форме огненного всполоха на внутренней стороне запястья. Такое вполне можно спрятать за браслетом.
Из груди вырвался облегченный вздох. И только потом я сообразила, что вообще-то божественная печать и обычная татуировка — все же разные вещи. Отец бы наверняка это понял, а я, похоже, оскорбила бога.
«Это действительно было непочтительно», — тут же подтвердил тот, явно прочитав мои мысли.
Ох, стыдно-то как! И, да, страшно!
— Извинит-те, — только и смогла выдавить я.
По счастью, огненнобородый бог только отмахнулся и сообщил:
«Пожалуй, так даже лучше. Там, куда ты попадешь, до поры лучше никому не знать моего имени. Да. Определенно. Достаточно лишь твоей принадлежности к кругу Огня».
Попаду? А куда я попаду?
«Туда, где ты сможешь отомстить за свой народ, — откликнулся на очередную мысль Варий. — Туда, где ты сможешь уничтожить заклинание и все, что с ним связано».
Отомстить? Заклинание? Уж не о Темных ли королевствах речь?
Сердце забилось сильнее. Хотя я слышала о том мире довольно много, сама ни разу там не была и не думала, что когда-либо туда вообще попаду.