- Хорошо. Извините, мне пора.
Отвязавшись от неугомонной блюстительницы порядка и нравственности, Арина побежала к лифту, доехала до своего этажа. Все делала быстро, на автомате: открыла дверь, пробежалась по комнатам, ругая себя за беспорядок и безголовость. Вот вечно у нее так! Оправданием служило лишь то, что гостей, тем более из-за моря, она сегодня к себе не ждала.
Относительный порядок был наведен. Арина оглянулась последний раз и поспешила на улицу, где вылезшего из машины американца сдувало ветром.
- Все, Ната, можешь ехать домой, на сегодня ты свободна.
- И даже не пригласишь домой выпить чашку чая?
Арина похлопала ее по плечу:
- У себя дома попьешь, а то тебя собака и муж заждались.
- Вредная ты, Аринка! - шутливо всхлипнула та. - И жадная, "сладеньким" поделиться не хочешь. Ладно, поехала я. А тебе желаю уютного семейного вечера!..
Арина незаметно погрозила подруге кулаком. Завтра в отместку пошлет ее выполнять самое нудное и длинное задание!
- Мистер Хантер...
- Пожалуйста - Том! - попросил он.
- Хорошо. Здесь живу я. Вы теперь будете жить тоже здесь, если не возражаете.
- Здорово!
Он ответил с таким энтузиазмом, что Арина едва не пожалела о том, что все-таки привезла его к себе.
- Давайте я помогу с вещами.
- Нет, что вы! - Он отодвинул ее от чемадана на колесиках и закинул на плечо спортивную сумку. - Это тяжело, я справлюсь сам. Американцы - сильные мужчины!
Она отвернулась и тихо пробормотала:
- А у нас сильные исключительно женщины!
Так или иначе пришлось извиниться за небогатую обстановку и вообще...
- Окей, нет проблем! - заверил ее гость. Но она видела, что он во все глаза разглядывает и двор, и подъезд, и стены лифта, испещренные надписями и рисунками... Надо было его в гостиницу отправить!..
Поборов приступ стыда и неловкости, Арина распахнула дверь квартиры и пригласила гостя:
- Проходите, Том.
- А... с вашим мужем у меня не будет проблем?
- Ничего страшного, он потерпит.
Она закрыла за ним дверь. Теперь они стояли в тесном коридорчике ее двухкомнатной квартиры.
- Понимаю, здесь мало места, но я постараюсь, чтобы вы ни в чем не нуждались. Раздевайтесь, проходите. Я покажу вам вашу комнату.
Дважды повторять не пришлось. Пожалуй, американец был счастлив наконец оказаться в тепле, вне метели и ветра. Арина между тем ломала голову над важным вопросом: сунуть ему тапочки Климкина или пусть вообще ходит без тапочек? Где-то она читала заметку, что иностранцы не переносят на дух русскую привычку надевать тапочки. Пусть сам решает, надевать или нет.