- Лучше убейте, - прошептала Дани, - умоляю.
Аламар качнул головой.
- Умереть всегда просто, дорогая. Куда сложнее жить с осознанием того, что ничего не можешь изменить. Впрочем, я думаю, что ты проживешь не долго. Женщины ведь часто умирают в родах.
- Послушайте, - вклинился в их разговор жрец, - я не совсем понимаю, что происходит. Мне передали, что мастер Аламар Нирс желает меня видеть по важному вопросу…
- Ну так это и есть тот самый важный вопрос, - огрызнулся инквизитор, - я хочу, чтобы вы провели брачный обряд. Я беру в жены эту милую девушку. Здесь и сейчас.
Кабинет начал вращаться перед глазами. Медленно, быстрее, еще быстрее…
Откуда-то издалека Дани слышала, как жрец говорит:
- Вот видите, девушке плохо. Я не могу… Нет, правда, не могу…
- Вы не выйдете отсюда живым, святой отец. Да, я отдаю себе отчет. И – да, я в своем уме.
- Всеблагий покарает вас, мастер Аламар, - Дани представила себе, как светлый жрец поджал губы, - впрочем, раз вы так настаиваете, я проведу обряд. Только приведите ее в чувство.
Дани внезапно обнаружила себя лежащей в объятиях инквизитора. И снова черное лицо склонилось к ней, снова запахло свежевыделанной кожей. Этот взгляд… взгляд умирающего, бесконечная агония. Она вдруг поймала себя на том, что не может ненавидеть своего мучителя, ведь он и без того корчится в муках. Вот так. Хотела бы ненавидеть, да не получается. Глупо.
- Ну, вот, с девушкой все в порядке, - бодро произнес Аламар, убирая от лица Дани маленький флакон с ароматической солью, - давайте, святой отец. Мне не терпится уехать домой с моей молодой женой.
Дальше все было как в тумане. Едва соображая, что делает, Дани позволила обмотать свою руку и механическую длань инквизитора ритуальной лентой, бело-золотой, с миниатюрными изображениями вечных слуг Всеблагого. Потом жрец спрашивал согласие, ее и Аламара.
- Лучше убейте, - одними губами произнесла Дани, и тут же вскрикнула. Ей показалось, что зверь попросту переломает ей пальцы.
- Она согласна, - заверил Аламар, - вы же знаете этих девиц, все у них капризы на уме.
- Ну, как знаете, - недовольно ответил жрец, - а вы-то? Согласны взять в жены эту женщину, чтобы жить с ней в любви, беречь и защищать до конца дней своих?
- О, да, - промурлыкал Аламар, - со мной она будет безмерно, просто безмерно счастлива.