[Варэл]
– Зачем мы здесь? – вяло уточнил Дар.
– Поглазеть на девчонок, – хмыкнул Фил, и его приятель тут же воспрял духом:
– Спасибо, ты настоящий друг! Знаешь, как поддержать.
– Тише вы, – махнул на приятелей Вар.
– А что? – удивился Фил. – Еще же не началось. Директор опять распинается о славе, силе и значимости учащихся академии, хотя каждый знает, что они нас считают детьми до самого седьмого курса!
Дар и Фил одинаково закатили глаза, выражая этим свое отношение к традиционной речи магистра Артальнира.
Директор завершил свое выступление, и слово взяла мастер Ассарио, еще раз объясняя правила испытания. После этого она вызвала пятерых студентов из числа тех, кто весь прошлый год болтался на первом курсе и теперь имел достаточную подготовку для перевода на второй.
Чтобы не затягивать мероприятие на многие часы, демонстрировать свои навыки студентам приходилось группами. Наблюдая за ними, четверо– и пятикурсники резонно перешептывались. Именно им и еще шестикурсникам грозила участь получить себе птенчика под крыло. Естественно, все хотели себе кого-то сильного, ведь это подтверждало и уровень старшекурсника.
– Мелочь одна, – прокомментировал Фил. – Посмотрим следующую партию, я помню одну рыженькую...
Первые пять студентов уверенно создали магические сферы из двух нитей и подвесили их в воздухе. Мастер Ассарио покивала и отточенным жестом направила на каждый шарик собственное плетение, от чего сферы студентов разгорелись ярче и взвились к потолку.
Через несколько секунд шарики полетели вниз и стали опускаться перед студентами четвертого курса. Фил и Дар довольно выдохнули, когда их минула участь быть выбранными в этот раз.
Немного покружив, сферы одна за другой зависали перед лицами тех старшекурсников, кого чары мастера посчитали парой для одного из второкурсников. Стоило старшему студенту принять свою участь и сжать шарик, на миг между ним и младшим вспыхивала светящаяся нить.
– Раньше еще и знаки оставляли, – шепнул друзьям Варэл. – Но Надзор настоял на том, что традиции традициями, а магические знаки на коже – прошлый век и не современно.
– А то! – согласился Дар. – Это ведь больно. Мне рассказывали. На два года у обоих словно ожог на запястье. Мастер Ассарио опытная и сильная волшебница, а ее предшественники тяп-ляп делали. У отца на всю жизнь след остался.