- Ах, нет! – шепотом вскрикнула королева. – Хватит!
Ее возглас был услышан. Саттах нахмурилась, пристукнув копьем по земле.
- Хватит. Хватит, я сказала!
Резкий окрик был услышан. Оба нападавших разом опустили мечи, отступая на шаг и кланяясь наставнице. Их сосредоточенные лица с правильными чертами оставались спокойными. И их противник, хотя и тяжело дышал, тоже взял себя в руки. Улыбаться было не с чего. Он устал.
- На сегодня достаточно. Отдыхать! – распорядилась Саттах, и оба поединщика, поклонившись еще раз, удалились.
Роланд, небрежно сунув шпагу под мышку и на ходу стягивая широкие кожаные перчатки с нашитыми на них серебряными колечками, приблизился к наставнице. В отличие от своих противников, он вспотел и мечтал о глотке воды и хотя бы получасе отдыха в тени. От жары слегка кружилась голова.
Мальчик-паж принес кувшин с травяным настоем, сильно разбавленным водой. Роланд заставил себя сделать несколько глотков – настой делался из особых трав, дающих силу, крепость, прогоняющих усталость и сон.
- Вы были великолепны, мой повелитель! – Мэбилон вышла из тени на свет. – Нет слов, чтоб выразить все чувства, которые переживала я, когда смотрела на ваш бой! Ах, если бы не жалость к доблестным бойцам, я позже бы его остановила.
- Благодарю вас, ваше величество, - вернув кувшин пажу, откликнулся Роланд.
- Вы так прекрасны! Так ловки! Вы – истинный король!
- Да уж, - кивнул Роланд и покосился на стоявшую рядом Саттах.
- Вы делаете успехи, мой повелитель, - сухо промолвила та. – И еще какие. Право, не ожидала, что за столь короткий срок вы овладеете высоким искусством фехтования.
- Я занимался им в юности, - пожал плечами Роланд. – У меня были хорошие учителя.
Вернее, настоящим учителем фехтования был всего один, выходец из Испании, дон Артуро да Силва. Его нанял отец для старшего сына, Роджера Бартона, но как-то так случилось, что через несколько лет и младший сын стал посещать его занятия. Дон Артуро поощрял мальчика, но часто ставил его в пару к старшему брату, более сильному и опытному бойцу. После, уже на флоте, Роланду случалось брать уроки то у одного, то у другого бретера, а потом и у своих товарищей, молодых офицеров. Порой во время плавания такие тренировочные бои были единственным способом скоротать время. Доводилось ему и участвовать в настоящих схватках, во время морских сражений. Так что, если бы не жара, он бы чувствовал себя вполне сносно.