- Я работала не в детском саду, а в больнице, в отделении педиатрии, занималась больными детьми…
- Так это еще лучше!
- Ладно. Ты всё ещё не рассказала подробности.
- Ну-у…
- Стой! У тебя их нет?! – возмутилась Вики. - Ты вытащила меня из Лондона, чтоб устроить на работу к людям, о которых сама мало знаешь?!
- Эй, всё в порядке, - улыбалась Джейн. – В рабство я тебя не продам, не волнуйся…
===
- Джейн сведет меня с ума, - фыркнула Вики, прочитав «Хорвуд» на боку старого красного почтового ящика, который стоял в начале аллеи, ведущей к темному коттеджу-замку.
За домом раскинулся большой лес – из-за крыш можно было видеть густые кроны старых деревьев. А из трубы коттеджа вилась лента дыма – это порадовало Вики: на дворе было свежо, даже прохладно, а дом обещал встретить теплом.
Поднявшись на три ступени крыльца, девушка с волнением уставилась на массивную дверь.
- Ну, теперь – либо вперед, либо назад, - она поджала губы и протянула руку, чтоб позвонить.
На секунду замешкалась, увидав свое отражение в узком окне: темная девчонка-панк, хулиганка, и ни разу не Мэри Поппинс. Еще подумала, что бездумно нарядилась: в потертые джинсы, пятнистую сиренево-красную рубашку, черную кожаную куртку, которая ни черта не грела в это холодное октябрьское утро, и в тяжелые ботинки на толстой подошве. Наряд завершали вязаная синяя шапка, шарф и громоздкая сумка из кожзама, украшенная заклепками и молниями.
Вики вздохнула и два раза позвонила – не было ответа.
«Ты все еще можешь уйти», - язвила голову мысль, и Вики уже собиралась послушать её, когда услышала возню за дверью и детские голоса.
- Анна! Пусти! Я хочу ее увидеть!
- Нет, не пущу!
- Но почемууу?!
- Я старше. А тебе нельзя к дверям!
Вики наклонилась ближе, пытаясь услышать, прижала ухо к двери, и тут она распахнулась. Девушка чуть не упала, но сумела сохранить равновесие. Сначала она никого не увидела, пока не посмотрела вниз...
И вот они – детишки.
Первым стоял мальчик, маленький, худенький, лет четырех, с большой темноволосой головой, чрезвычайно лохматый. На нем зачем-то была маска для подводного плавания, и большие глаза смотрели на Вики сквозь толстое зеленоватое стекло. Рядом с ноги на ногу переминалась девочка, лет шести, в спортивном костюмчике розового цвета, тоже худая, лохматая, но светлее брата. Она смотрела на гостью с недоверием в светло-зеленых глазах, поджимала губы.