— Та-ак. Это уже не смешно. Ты кактус проглотила? — Я поднялась с кровати и, всё больше и больше чувствуя неладное, осторожно приблизилась к Эшли. — Эй? Что не так? Призрака увидела?
И это ещё слабо сказано! Лицо Эшли выражало настолько глубочайшее потрясение, какого на нём не было даже в тот далёкий день, когда во время ужина ей позвонила мама с сообщением, что её младший брат погиб во время очередного спуска по одной из самых опасных в мире горных рек.
Сейчас всё было ещё хуже. Словно это я умерла и пришла к ней из загробного мира поздороваться.
— Эшли… если это розыгрыш такой…
— Какого чёрта? — выдохнула та, с трудом различимо – точно сквозняком повеяло.
— В смысле? — Я напрягалась всё больше.
— Какого чёрта… Ты. Здесь. Делаешь?! Джесмин! — А вот это уже не сквозняк – настоящий шквалистый ветер!
Я нервно улыбнулась.
— Какого чёрта ты здесь делаешь?!! — заорала Эшли и, сорвавшись с места, точно бык выпущенный из загона, набросилась на меня. Вцепилась в волосы и повалила на кровать. — Стерва! Как смеешь приходить ко мне домой после всего?!! После всего, что сделала?!!
— ЭШЛИ! — голос миссис Кёртис прозвучал очень вовремя, потому что пальцы её дочери уже успели впиться мне в шею и сжать горло так, что вместо слов изо рта вылетали одни жалкие хрипы.
— Эшли, отпусти её! Милая, прошу! — миссис Кёртис очевидно пыталась стянуть с меня дочь, но точно сказать не могу, потому что вспышки в глазах были недобрым знаком, и мало чего удавалось разглядеть за исключением перекошенной от ярости физиономии моей подруги и лютой ненависти в её больших карих глазах.
— Эшли! Ты убьёшь её!
— Так ей и надо! Она заслужила!
— Никто этого не заслуживает! — молила миссис Кёртис. — Даже эта дрянь! Если убьёшь её сядешь в тюрьму! Милая, отпусти же! Отпусти её!
— ЭШЛИ! — прогремел сбоку ещё один голос, на этот раз мужской и кто-то с силой рванул мою подругу в сторону, так что её цепкие пальцы наконец покинули моё горло. Я перевалилась на бок, схватившись за шею и громко закашлялась.
Моя лучшая подруга только что меня чуть не задушила…
{Моя лучшая подруга только что меня чуть не задушила?!!}
— Отпусти меня, Шелдон! Отпусти! Я убью эту тварь!!! — неистово орала Эшли.
Миссис Кёртис, прижав ладони к лицу, негромко плакала, с ужасом глядя то на меня, то на свою дочь. А человек, который держал Эшли в захвате… то есть… Шелдон – крепкий спортивный парень на голову выше нас обеих был восставшим из мёртвых младшим братом моей лучшей подруги.