- Ари, пожалуйста, - Веся говорила куда-то в сторону. – Я не отказываюсь от своего слова. Всё у нас будет хорошо. Просто подожди ещё немного, ладно?
- До сентября...
- До сентября.
В щёлочку Змеюн увидел, что девушка первая прижалась к жениху, спрятав лицо у него на груди. Он молча обнял её, машинально поглаживая толстую русую косу, длинно вздохнул и закрыл глаза.
«Жалко беднягу, - не без ехидства подумал кот. – Любит ведь, бешено, не по-эльфийски, даже ко мне ревнует, глупыш. А что толку...»
Услышав, как они прощаются до вечерних посиделок, Змеюн прошмыгнул на оставленное место и деловито подлил себе молока.
Веся вошла погрустневшая, рассеянная, но при госте честно попыталась взять себя в руки.
- Да ладно, не изображай, тут все свои! – махнул лапой Змеюн. – Мой тебе совет: забей на всё и наслаждайся жизнью, пока дают!
- Забей? Что? И куда?
Кот захихикал и снисходительно пояснил:
- Это из относительно нового. Земля, конец двадцатого века, выражение, эквивалентное «махни рукой», «плюнь на всё» или «не обращай внимания, не грузись».
- «Грузись»? М-да, отстала я от жизни, в моё время были другие словечки, - хмыкнула Веся. – Чувствую себя ископаемой старушкой.
- А ты не чувствуй, а перенимай передовой опыт, пока я здесь! Это что, я вот тут недавно парочку белок-оборотней встретил, из свеженьких, так они такого понарассказывали! Впору книжку отдельную издавать! Вот, например...
За это Змеюна и любили – своими историями он мог поднять настроение кому угодно. Даже ревнивому эльфу, который, впрочем, с пеной у рта утверждал бы обратное.
Час спустя кот, наконец, собрался уходить. Повеселевшая знахарка проводила его до калитки.
Они одновременно вздрогнули, когда со стороны леса, подступившего сюда почти вплотную, раздался громкий неприятный треск.
- Медведь балует?
- Не знаю... С чего бы?
- А кто тогда?
Треск между тем приближался, и Змеюн на всякий случай снова шмыгнул в калитку.
- Забор у меня, конечно, не ахти... Давай посмотрим, кто это, и, если что, сразу забежим в дом!
Змеюн напряжённо поводил ушами.
- Слушай, а ведь это не зверь. Человек! Нет, даже два!
Теперь и Веся расслышала за треском приглушенные голоса, точнее, не вполне понятные ругательства.
- Ффу...
- А что ты хочешь? Там сплошной шиповник!
Кот первый разглядел выдравшуюся из кустов мужскую фигуру в длинном плаще. С громким «Уфф...» он тут же плюхнулся на землю, отдышаться. А где же второй?