-Я повинуюсь, Владыка.
-Как только станет известно об исчезновении Витариэля вместе с моим племянником, начнётся грызня за передел власти. Некоторые могут посчитать непризнанного бастарда угрозой для себя. Сохрани ему жизнь, Кириэль, и я верну тебя обратно.
-Где мне искать вашего наследника, Владыка?
-Я не знаю. Пятнадцать лет назад должен был родиться ребёнок, но в Миритии до сих пор ничего об этом неизвестно. Княжна Мариса была в тягости, когда покинула Академию в Эйдане. Известно лишь, что наследница Ивара Даргона провела больше года в одном закрытом монастыре при Храме Леты в драконьих горах. Оттуда княжна вернулась присмиревшей на некоторое время. Что же сталось с ребёнком – неизвестно. Отыщи следы, найди свидетелей. Его искали и не нашли.
-Повинуюсь, Владыка.
Спустя мгновение изгнанник покинул чертоги Правителя Иль’марилина, чтобы, забрав вещи и оружие, вскочить на коня и окончательно покинуть родные края. На долгие годы, если не навсегда.
За полгода до описываемых событий, Кириэль являлся командиром отряда охраны и сопровождал первого наследника Владыки Ираэля, княжича Витариэля и его кузена Ториэля. Оба княжича, вместе с магистром Дарриленом должны были исследовать старый полуразрушенный форт Древних. Вот только экспедиция закончилась полным провалом: княжичи с магистром и частью отряда пропали, а те, кто смогли выбраться из ловушки, попали под обвал и не выжили. Единственным, кто смог добраться домой и принести плохие вести, оказался Кириэль.
В старину гонцу, принёсшему плохие вести, отрубали голову. Чего-то подобного ждал и Кириэль. Наследника не сберёг, отряд потерял, так ещё и стал чёрным вестником. Но Владыка оказался милостив и оставил ему жизнь, правда при этом поручив невыполнимое задание.
Правящая династия Миритии свято блюла свои секреты. Нечего было и мечтать выяснить местонахождение ребёнка, рождённого полтора десятка лет назад, который будучи бастардом, претендовать на троны двух стран не мог, зато являлся неплохой кандидатурой для закулисных игр оппозиции, что в Миритии, что в Иль’марилине. Если он жив, конечно. Могли и удавить по-тихому ещё при рождении. Да и прошедшие годы не способствовали успеху миссии.
Став изгнанником, Кириэль не очень обольщался на счёт своего будущего. Для таких, как он одна дорога была – в наёмники. А дальше… как боги решат. Кому возносить молитвы, он ещё не решил – Пресветлой матери ли, чтобы не оставила своё дитя в его нелёгком пути, богине судьбы Летте, или Нэшу, бога Света и справедливости, Верховному судье, покровителю воинов? А лучше всего будет сходить в Храм всех богов, поклониться, попросить помощи и заступничества. Чем Даркас не шутит, а вдруг поможет? Если у него получится напасть хотя бы на след – это уже будет большой удачей.